Novas pesquisas encontraram gases aprisionados nas antigas pedras de meteorito do Planeta Vermelho. Eles indicam a duração e a eficácia dos processos de escape atmosférico, que formaram o clima marciano.
A camada atmosférica marciana é muito fina e o índice de temperatura é baixo, portanto o líquido não permanece na superfície. No entanto, uma vez que o Planeta Vermelho tinha o calor e a umidade, graças ao qual a vida poderia se originar. Mas ainda há dúvidas sobre a mudança brusca nas condições climáticas.
A análise mais recente do Laboratório Nacional Lawrence Livermore estudou os gases aprisionados nas antigas rochas de meteoritos do Planeta Vermelho. Seus dados possibilitam dar uma nova olhada no tempo e na eficiência dos processos de escape atmosférico.
O foco estava no xenônio gás atmosférico de Marte nas pedras ALH 84001 e NWA 7034. Tudo indica que no início da história do Planeta Vermelho havia uma quantidade necessária de hidrogênio atmosférico para fracionar o xenônio através da fuga hidrodinâmica. Mas os cálculos mostram que esse processo atingiu um pico em alguns milhões de anos de formação planetária, após o que a composição isotópica da atmosfera foi levemente transformada. Essa situação é significativamente diferente daquela na Terra, onde o fracionamento isotópico do xenônio era um processo passo a passo, realizado durante a maior parte da existência planetária. Ou seja, a dinâmica das atmosferas dos dois planetas divergiu no primeiro estágio do desenvolvimento do nosso sistema.
Os resultados sugerem que o fluxo de hidrogênio não excede o limite necessário para o fracionamento constante do xenônio. Assim, na superfície marciana, talvez, não houvesse abundância de água líquida vários milhões de anos após a criação planetária. Se assim for, então o Planeta Vermelho permaneceu gelado e seco durante a maior parte de sua existência.
