CST-100 Starliner realizará o primeiro vôo de teste na ISS em março de 2019
A empresa Boeing está se preparando para lançar um novo transporte espacial para a Estação Espacial Internacional (ISS), que deve começar no próximo mês.
Junto com a SpaceX, a NASA também assinou um contrato com a Boeing para criar um sistema de lançamentos seguros em território americano, já que o único programa de ônibus espacial se aposentou em 2011.
A espaçonave CST-100 Starliner não levará os astronautas em seu primeiro vôo para a ISS. Depois de ser automaticamente acoplado ao laboratório orbital, ele retornará à Terra para pousar no Texas usando um pára-quedas.
Se tudo correr bem com o vôo de teste, a empresa enviará o primeiro grupo de astronautas à ISS em agosto de 2019. A missão começará na Estação da Força Aérea de Cabo Canaveral (FL). Para lançar use o foguete Atlas-5. Inicialmente, planejamos realizar a primeira partida em 27 de agosto de 2018, mas a anomalia durante o teste do motor de coleta fez com que a Boeing adiasse a missão até que o problema fosse resolvido. Starliner ainda não voou para o espaço, mas passou com sucesso em um teste de pára-quedas na atmosfera da Terra.
Starliner será o segundo de dois novos transportes espaciais, preparando-se para estrear nos próximos meses. O dia 28 de fevereiro deve lançar o navio Crew Dragon da SpaceX, e o voo da tripulação está programado para junho.
É surpreendente não só que estes serão os primeiros lançamentos de tripulação de terras americanas nos últimos 8 anos, mas também o fato de que isso diz respeito às primeiras empresas privadas que lançaram pessoas na ISS.