Os cientistas relataram que, estudando o conteúdo atmosférico da Terra antiga e moderna, eles foram capazes de identificar combinações químicas específicas que podem detectar a atividade biológica em outros mundos.
Nos últimos anos, os pesquisadores descobriram milhares de planetas fora do nosso sistema, alguns dos quais são do tipo rock. Eles estão na distância correta da estrela e podem ter água líquida. O estudo de sua atmosfera ajudará a entender exatamente onde procurar a vida.
Com o advento de poderosos telescópios, os cientistas estão tentando determinar os produtos químicos necessários à vida. Como resultado, mesmo um planeta com os ingredientes certos não garante que haja vida nele.
Os cientistas se concentraram em várias moléculas potencialmente controladas, como o metano. É criado em grandes quantidades por micróbios terrestres, mas também vem de fontes não biológicas (vulcões).
O oxigênio molecular é agora formado pelo processo de fotossíntese de algas, plantas e micróbios. No entanto, este mecanismo é tão complexo que há uma suspeita de que ele evoluiu apenas uma vez em nosso planeta. Acontece que, confiando apenas em uma substância, você pode seguir o caminho errado. Mas e se houver uma mistura particular de moléculas que possam aparecer apenas na presença da vida? Para entender essa questão, os pesquisadores decidiram analisar a atmosfera terrestre em três estágios de sua existência: arquéia (4-2,5 bilhões de anos atrás), proterozóico (2,5 bilhões - 541 milhões de anos atrás) e phanerose (541 milhões - até o presente). ). Em cada um desses momentos, a Terra parecia completamente diferente.
Quando dizemos que estamos procurando por um planeta semelhante à Terra, queremos dizer não sua aparência moderna, mas um termo amplo que abrange vários mundos: planetas nevoentos (arqueanos), livres de gelo e livres de oxigênio com ecossistemas microbianos.
Apesar das diferenças nos períodos, todos eles têm a mesma característica - desequilíbrio químico na atmosfera. O resultado é que a atividade biológica forma substâncias que de outra forma não teriam contato com as articulações. Por exemplo, metano e oxigênio. Juntos, eles rapidamente reagem e se destroem. Mas na Terra, essas substâncias são muitas, porque os organismos vivos continuam a produzi-las.
Se você encontrar um sistema com equilíbrio, então é algo morto. Mas um desequilíbrio incomum indica a existência da vida. Eles começaram a falar sobre essa ideia na década de 1960, mas só agora eles decidiram levar isso a sério. Recentemente, os pesquisadores realizaram simulações usando a composição química de cada atmosfera para encontrar distúrbios típicos. Descobriu-se que na época do arqueano, quando havia pouco oxigênio, havia metano, nitrogênio e dióxido de carbono. Oxigênio, nitrogênio e água líquida são visíveis no meio do Proterozóico. Mesmo se houvesse pouco oxigênio atmosférico presente, os cientistas se concentravam no ozônio. O fato é que o último (consiste de três átomos de oxigênio) é criado por reações usando oxigênio produzido biologicamente (é encontrado mesmo em níveis baixos).
No Fanerozóico, os biossinais serão oxigênio com nitrogênio e água. Algumas combinações químicas podem ser corrigidas com futuros telescópios, como o James Webb, que deve ser lançado em 2019.
