Pesquisadores descobriram que o campo magnético de Júpiter é muito diferente daquele da Terra. Sua análise é baseada em dados da sonda Juno. A NASA enviou o navio para Júpiter em 2011. Em 2016, Juno se aproximou da gigante do gás a uma distância de 4000 km da superfície. Nos últimos dois anos, o dispositivo não tirou os olhos do campo magnético do planeta. O que os dados mostram?
Ao mapear o campo magnético do planeta, linhas geralmente coloridas são usadas para demonstrar o fluxo magnético. Portanto, o campo magnético da Terra é exibido como linhas emergentes do pólo norte, fazendo uma curva e retornando ao sul. O resultado parece um imã de barra grande. Mas algo estranho está acontecendo com Júpiter.
Linhas de campo magnético: a - vista polar norte, b - sudeste, c - equatorial. A natureza não-dipolar do campo magnético no hemisfério norte e o dipolo no sul é impressionante. A visão equatorial é concentrada perto da Grande Mancha Azul e mostra a conexão das linhas do campo magnético que se inclinam através do Mancha. A superfície de contorno está localizada em r = 0.85RJ, onde a densidade das linhas de campo é proporcional à intensidade do campo magnético radial e é representada pela gama de cores (vermelho é fluxo externo e azul é interno) O gigante de gás tem linhas de fluxo emergentes do pólo norte. No entanto, o planeta tem dois pontos de retorno: no pólo sul e perto do equador! Além disso, no caso da Terra, o campo magnético é distribuído entre os pólos e, em Júpiter, todas as linhas estão concentradas no hemisfério norte.
Há também uma questão sobre como os campos magnéticos são gerados. Acredita-se que na Terra o mecanismo principal é o dínamo interno - os fluidos eletricamente condutores borbulhantes no núcleo. Mas os cientistas acreditam que Júpiter consista em hélio e hidrogênio, que não têm pressa em conduzir eletricidade. Daí as teorias de que uma forte pressão no interior do planeta levou à formação de hidrogênio metálico líquido, cujo comportamento se assemelha aos metais.
Os cientistas também observam que até agora não há dados que explicam a estranheza do comportamento do campo magnético de Júpiter. Mas acredita-se que as respostas estão escondidas na estrutura interna única do planeta.
