I. Altschuler recolhe amostras do permafrost perto do Ártico
Pesquisadores demonstram pela primeira vez o potencial da tecnologia para detectar e caracterizar a vida em Marte e outros planetas. Para isso, foram utilizados instrumentos científicos em miniatura e novos métodos microbiológicos, o que possibilitou encontrar e estudar microorganismos no Ártico canadense.
A busca pela vida - a principal direção no estudo dos planetas. No entanto, com o lançamento dos Vikings to Mars nos anos 70. nenhum dispositivo especial foi usado. Agora, a maioria dos instrumentos de missões astrobiológicas está procurando condições adequadas, pequenas moléculas orgânicas e outros bio-sinais que não podem aparecer sem a participação de organismos vivos. Mas todas essas fontes apontam apenas para evidências indiretas da existência da vida, então elas não são adequadas para operações longas, como vôos para Enceladus, Europa e Marte.
Pesquisadores da Universidade McGill (Canadá) decidiram seguir um caminho diferente: usar vários instrumentos em miniatura para detecção direta e análise da vida. Eles conseguiram criar uma “plataforma de busca de vida” modular capaz de cultivar microorganismos a partir de amostras de solo, avaliando a atividade microbiana e o DNA.
Para encontrar vida em Enceladus, Europa e Marte, a plataforma deve operar em um ambiente extremo. Portanto, testes realizados nas regiões polares. Para fazer isso, escolha um local a 900 km do Pólo Norte, que desempenhou o papel de Marte. Usando um dispositivo portátil para sequenciamento de DNA, os cientistas mostraram pela primeira vez que a ferramenta pode ser usada não só para estudar amostras ambientais, mas também para detectar a vida microbiana ativa.
A presença de DNA não indica o estado do organismo (inativo ou morto), mas a plataforma ajuda a encontrar primeiro uma vida ativa, e então a identifica e analisa o potencial genômico.
Teoricamente, a plataforma pode ser usada para procurar vida em outros planetas, mas ainda não está pronta para uma missão espacial. Para isso, você precisa realizar experimentos adicionais e a missão deve ser robotizada. O seqüenciador de DNA também precisa de maior precisão e durabilidade.
A plataforma pode ser usada em condições terrestres. Normalmente, as amostras devem ser entregues do local de coleta para o laboratório. A nova tecnologia permite a análise no local em um ambiente extremo (Ártico e Antártico). Isso é importante nos casos em que o transporte provavelmente afeta a amostra.
