O exoplaneta Kepler-62f pode ser um oásis de vida, mas são necessárias observações diretas de sua atmosfera.
Boas notícias para os caçadores de vida extraterrestre! Os cientistas descobriram ainda mais evidências de que o mundo do rock distante é provavelmente mais adequado para a vida.
O Kepler-62f, descoberto em 2013, é o menor planeta da “zona habitável” já encontrado. É apenas 40% maior que a Terra e está localizado a 1.200 anos-luz da Terra na constelação de Lyra. O Kepler-62f foi detectado pelo telescópio espacial Kepler. Mas pouco ainda é conhecido sobre a forma de sua órbita.
A zona habitável é uma área de uma estrela próxima, onde a água pode estar em forma líquida. Depende de vários fatores, como: quanto calor uma estrela irradia, a órbita do planeta, a composição da atmosfera do planeta. Felizmente para o Kepler-62f, os cientistas descobriram uma série de fatores que tornam o Kepler-62f habitável.
"Descobrimos que existem várias combinações atmosféricas que permitem que ele seja quente o suficiente para ter água líquida na superfície", disse a principal autora do estudo, Aomava Shields, pós-doutoranda na Universidade da Califórnia. "Isso faz com que seja um forte candidato para o planeta habitável." Para que o planeta permaneça habitável em todo o seu trajeto orbital, os pesquisadores acreditam que ele precisa ter uma atmosfera três a cinco vezes mais espessa do que a Terra, o que deve consistir em dióxido de carbono. Talvez a mesma coisa aconteça no Kepler-62f, já que ele é removido a uma distância suficiente da estrela, permitindo que o gás entre na atmosfera de fontes como vulcões.
Outros cenários para o Kepler-62f também são prováveis. Por exemplo, pode ter uma atmosfera 12 vezes mais espessa do que a Terra e a quantidade de dióxido de carbono variando da norma da Terra até 2500 normas da Terra.
"Isso nos ajudará a entender a probabilidade de o planeta ser habitável em uma ampla gama de fatores para os quais ainda não temos telescópios suficientemente poderosos", acrescentou Shields. "Isso nos permitirá formar uma lista de metas prioritárias que precisam ser consideradas para a construção da próxima geração de telescópios."
O estudo foi publicado na revista Astrobiology.
