A atmosfera do HAT-P-26b é representada por hélio e hidrogênio.
Um novo estudo pode ser o próximo passo na compreensão do processo de formação e evolução do planeta em vastas galáxias. Os cientistas foram capazes de explorar o "Netuno escuro" - um planeta cujas dimensões se assemelham ao planeta de mesmo nome em nosso sistema. O exoplaneta está localizado a 430 anos-luz de distância de nós. Os dados mais recentes mostram que sua atmosfera é completamente composta de hidrogênio e hélio, e o céu é desprovido de nuvens.
Tal composição indica que se formou mais perto da estrela principal ou mais tarde no desenvolvimento do sistema. Essa descoberta prova que a atmosfera dos exoplanetas pode ser muito mais diversificada do que aceita.
O planeta gira em torno da estrela HAT-P-26 e é chamado HAT-P-26b. Os dados foram recolhidos no momento em que o objeto passou em frente à estrela e parte da atmosfera estelar é coberta por uma planetária, que absorve alguns comprimentos de onda da luz. O estudo das mudanças na assinatura da luz das estrelas ajudou a determinar a composição química. Os telescópios Hubble e Spitzer foram usados. A análise mostrou que a atmosfera é desprovida de nuvens, mas tem características de água. O último parâmetro foi usado para determinar a metalicidade (há elementos mais pesados que o hidrogênio e o hélio). A metalicidade é importante porque diz exatamente como o planeta foi formado.
A metalicidade de Júpiter é 5 vezes maior que a solar e Saturno é 10 vezes maior. Parece que eles deveriam estar cheios de hidrogênio e hélio. Mas os indicadores de Urano e Netuno são 100 vezes superiores à metalicidade solar. Pesquisadores acham que os dois últimos planetas apareceram no território de um disco de poeira e gás girando perto de uma estrela imatura. Por causa disso, eles foram atingidos por destroços com elementos pesados. Mas os dois primeiros foram em partes com uma temperatura mais alta e não foram submetidos a um número tão grande de golpes.
A metalicidade do HAT-P-26b é 4,8 vezes a figura solar, o que não corresponde ao modelo do nosso sistema. Isso causa interesse adicional dos cientistas.
