Parte do VLT (Very Large Telescope), localizada 1150 km ao norte de Santiago (Chile). O dispositivo irá procurar exoplanetas usando o espectrógrafo Espresso
No território do deserto mais seco da Terra, há uma caixa preta Espresso, que planeja ativar uma missão importante - para revelar planetas do tipo terrestre no espaço, a fim de encontrar sinais de vida.
Espresso é um espectrógrafo superior à tecnologia avançada. Esta é a ferramenta mais precisa do seu tipo e é 10 vezes mais forte que o seu antecessor. No Deserto do Atacama (parte norte do Chile), ele será conectado a 4 telescópios conectados ao Very Large Telescope. Juntos, eles explorarão o céu pela presença de exoplanetas semelhantes à Terra.
Atacama é um ótimo lugar para fazer essa pesquisa. O céu sobre o deserto permanece sem nuvens a maior parte do ano. De fato, muitos dos maiores telescópios do mundo estão localizados aqui. Em 2020, espera-se que 70% da infraestrutura astronômica mundial esteja localizada nessa área.
Vista parcial do telescópio no Observatório do Paranal (território setentrional do Chile). O céu claro atrai os maiores telescópios do mundo.
O espectrógrafo Espresso analisará a luz das estrelas para determinar a presença de planetas próximos, bem como suas características: a atmosfera, a presença de oxigênio, nitrogênio, dióxido de carbono e água. O dispositivo estará disponível em todos os quatro telescópios, o que nunca foi feito antes. Assim, a probabilidade de detectar planetas terrestres está aumentando muito.
Dez anos de solidão
Até este ponto, o primeiro espectrógrafo de precisão foi o HARPS. Mas ele encontrou apenas os planetas que eram muito maiores que a Terra e tinham uma baixa probabilidade de presença de vida. HARPS também está localizado no Atacama (Observatório La Silla).
Uma vista do Observatório do Paranal (norte do Chile), onde o espectrógrafo Espresso mais preciso começará a trabalhar com os maiores telescópios
Espresso ajudará a responder a uma das maiores questões que também afetarão o estudo dos planetas do nosso sistema. O espectrógrafo está localizado dentro de um cilindro metálico de grande escala resfriado a uma temperatura de -150 ° C. Foi instalado no início de 2017 sob a base do VLT. Agora o dispositivo ainda está em fase de testes, mas em 10 meses começará oficialmente a missão.
O novo espectrógrafo terá que estar sozinho. Para manter a temperatura baixa e proteger as ferramentas, ela será colocada sob um castelo em uma gigantesca sala subterrânea onde ninguém entrará por 10 anos.
