O cometa colapso deu vida alienígena aos oceanos da Europa?

O cometa colapso deu vida alienígena aos oceanos da Europa?

Se a vida alienígena é possível no oceano sob a superfície gelada da Europa, ela pode começar com fragmentos de gelo de cometas que fornecem ingredientes vitais, disseram os pesquisadores.

Imagine um gêiser de centenas de quilômetros de altura. Parece incrível? E no satélite Júpiter eles existem, e estudar esses super gêiseres pode nos dar uma visão inestimável desse planeta coberto de gelo.

Novos cálculos mostram que uma determinada família de cometas tem massa, velocidade e capacidade de fazer isso - para penetrar todo o espectro da espessura do gelo Europa.

"Este é um dos melhores candidatos para o ecossistema", disse Ronada Cox, do Wilhelm College, Massachusetts, sobre o oceano da Europa. “Mas como os elementos biológicos entraram no oceano?”.

Para descobrir se os cometas ricos em produtos químicos gelados poderiam fazer isso, ela e sua equipe simularam o impacto em todo o espectro de cometas que foram influenciados por Júpiter e caíram em órbitas relativamente curtas em torno do Sol - os chamados cometas da família Jupiter. A equipe simulou as colisões desses famosos cometas na faixa de espessura do gelo. Seus resultados foram inesperados e levaram a um novo entendimento da espessura real da crosta de gelo do satélite.

"Acontece que não importa quão espessa seja a crosta", disse Cox, principal autor do artigo na última edição da Geophysical Research-Planets. "É tudo sobre a frequência de greves durante um período muito longo de tempo - neste caso, quase cinco bilhões de anos". "Se o gelo da Europa, por exemplo, estiver a 40 quilômetros de profundidade, será necessário um cometa de 5 a 7 km de diâmetro para atravessá-lo", disse ela.

Eles descobriram que a chance de isso acontecer com o cometa da família Júpiter é uma vez a cada 100 milhões de anos. Isso significa que a chance de isso já ter acontecido nos últimos cinco bilhões de anos é muito alta.

As chances de passar pelo gelo serão muito maiores se o gelo for mais fino. "O gelo fino permitirá que cometas menores e numerosos quebrem o gelo a cada 10 milhões de anos", explicou Cox.

"Isso significa que a crosta muitas vezes percorreu o tempo geológico", disse Cox.

Isso também significa que duas dúzias de crateras na Europa hoje podem ser comparadas com as crateras de impacto.

"Vamos obter o melhor resultado se a espessura do gelo for de 10 a 15 km", disse Cox. "Essa espessura do gelo é consistente com outros estudos que estimam a espessura do gelo da Europa usando métodos completamente diferentes", acrescentou ela.

"Eu acho que este é o trabalho mais bem sucedido e meticuloso em termos da relação entre a espessura da camada de gelo da Europa e o tamanho da profundidade das crateras na superfície", disse Jay Melosh, especialista em influências planetárias. “Estou particularmente impressionado que os autores puderam encontrar a profundidade e diâmetro da cratera correspondente em toda a faixa de tamanho da cratera na Europa e obter um excelente resultado de 10 km (6,2 milhas) - a espessura da camada de gelo. Houve uma controvérsia de longa data sobre que tipo de gelo na Europa é fino (isto é, de 7 a 15 km) ou espesso (cerca de 40 km) ”. "Se os golpes passarem pelo gelo, então deve haver um traço", disse Cox. “Não sabemos que tipo de geomorfismo existe. Como eles devem estar agora quando estão congelados? ”.

“Eles podem parecer uma paisagem polar irregular e complexa da Europa chamada“ Terreno caótico ”. Modelos muito similares que olham para a superfície foram criados pelo congelamento de gelo após a exposição a explosivos de gelo marinho na Terra ”, disse Cox. "Mas como a única opção possível na Europa, ela vê uma colisão com os cometas."

Se assim for, e o gelo tem uma linha fina, esta é uma boa notícia para a vida na Europa, e temos a chance de encontrá-lo.

"O documento de Cox e Bauer apoia fortemente a teoria da casca fina", disse Melosh. “Esta é uma boa notícia para a comunidade de astrobiologia, porque significa que a troca de materiais entre a superfície e o fundo do oceano é relativamente fácil, portanto, nutrientes para a futura biosfera europeia podem ser obtidos e amostras desta biosfera podem ser extraídas para a superfície.”

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