Há 17 anos, os cientistas foram os primeiros a calcular o tamanho do primeiro planeta extra-solar. Então surgiu a questão: “Por que eles são tão grandes?”. A recente descoberta de planetas gêmeos ajudará a aproximar-se da resposta.
Gigantes gasosos são preenchidos com hidrogênio e hélio, e também excedem o diâmetro da Terra em pelo menos 4 vezes. Se tais objetos estão perto de suas estrelas, então eles são chamados de "Júpiter quente". Em massa, eles se assemelham a Júpiter e Saturno, mas com mais frequência se tornam grandes e quase alcançam parâmetros estelares.
Muito provavelmente, suas incríveis dimensões estão relacionadas ao fluxo de calor na atmosfera, o que é explicado por várias teorias. Mas não temos milhões de anos para acompanhar o desenvolvimento de um sistema planetário particular.
Para resolver este problema, os pesquisadores decidiram revisar os dados da missão K2 para encontrar os Júpiteres quentes ao redor das estrelas gigantes. Estas estrelas chegam nos últimos estágios da vida, pois influenciam mais os planetas. Os cientistas acreditam que Júpiter quente perto de tais estrelas deve aumentar devido ao fluxo direto de energia. Durante a busca, encontramos dois planetas em intervalos de 9 dias. Descobriu-se que ambos são 30% maiores que o tamanho de Júpiter. Uma pesquisa do Observatório Keck mostrou que, apesar da escala, eles ainda alcançam apenas metade da solidez de Júpiter. Surpreendentemente, as características são muito semelhantes, por isso eles foram chamados de "gêmeos".
Usando os modelos de rastreamento da evolução planetária, os pesquisadores determinaram o crescimento dos planetas, absorvendo calor da estrela e transferindo-a para a profundidade do interior, por causa da qual todo o planeta começou a se expandir em tamanho, mas diminuiu em densidade.
Naturalmente, é arriscado confiar em dados confirmados por apenas dois objetos. Mas essas explicações excluem momentos inflacionários e são consistentes com as observações. No final, o Sol também se tornará uma gigante vermelha e afetará todo o sistema. Portanto, estudar a influência das estrelas em outros sistemas ajudará a entender o que acontecerá à vida na Terra.
