Na foto - participantes da primeira equipe de cosmonautas da NASA “Mercury 7” 1959
A última vez que a NASA recrutou novos astronautas há quatro anos, mas na quarta-feira a agência espacial norte-americana anunciou que um novo conjunto seria aberto em breve.
O novo período de inscrição de dois meses começa em 14 de dezembro.
Na época da última seleção, a agência contratou apenas 8 candidatos a astronauta. Os candidatos que não passaram na seleção se mostraram em boa companhia: mais de 6.400 pessoas declararam seu desejo de se tornar astronautas.
Agora, a NASA tem 47 astronautas prontos para missões espaciais - menos de um terço da equipe em 1999, no auge do programa de ônibus espaciais.
Geralmente, equipes de 6 ou 7 pessoas eram enviadas ao espaço em ônibus espaciais com uma frequência de missão a cada dois ou três meses. Hoje, apenas 2 a 4 astronautas reabastecem anualmente o pessoal da ISS.
Seu número vai crescer. Em 2018, a NASA vai contratar um funcionário adicional para a equipe de bordo da ISS. Os astronautas da agência participarão dos voos de teste do "taxi espacial" comercial, que está sendo desenvolvido pela SpaceX e pela Boeing.
Nos anos 2020, os astronautas da NASA começarão a voar na cápsula espacial Orion.
"Agora é o momento emocionante em que você pode se tornar um membro do programa espacial americano", disse Brian Kelly, diretor de operações de voo do Centro Espacial da NASA em Houston, em um comunicado à imprensa. "Convocamos todos os candidatos qualificados para aprender sobre as perspectivas para o trabalho dos astronautas da NASA e para solicitar participação", disse Kelly.
Desde a seleção do primeiro esquadrão de astronautas chamado Mercury Seven (“Mercury Seven”) composto por Scott Carpenter, Gordon Cooper, John Glen, Gus Grissom, Wally Schirr, Alan Shepard e Dick Slayton em 1959, apenas cerca de 300 pessoas foram convidadas a participar. no edifício de elite dos astronautas da NASA.
Além de pilotos, engenheiros e cientistas, a NASA emprega médicos e professores.
O candidato deve ter um diploma de bacharel de uma instituição educacional credenciada em engenharia, biologia, física ou matemática. Um grau acima do grau de bacharel é preferido pela NASA.
O candidato também deve ter pelo menos três anos de experiência profissional relevante, ou pelo menos 1000 horas no assento do piloto principal de um avião a jato. Candidatos a astronautas devem passar nos testes físicos da NASA para missões espaciais de longo prazo.
Os salários dos astronautas variam entre 66.000 e 158.000 mil dólares por ano.