Um balão científico é preenchido com hélio no deserto do Novo México para ser enviado à estratosfera (10 de outubro de 2015).
A empresa em preparação para o lançamento da missão humana no Planeta Vermelho se desenvolveu a todo vapor. Mas é muito importante prevenir a infecção por micróbios terrestres. Portanto, gaste muitos testes para descobrir seu nível de estabilidade. Também ajudará a evitar sinais falsos positivos de organismos que poderíamos trazer conosco. Agora, na NASA, eles estão fazendo de tudo para entender se a vida no Planeta Vermelho era uma vez.
Em outubro de 2015, eles decidiram realizar um experimento a uma altitude de 31 km acima da superfície da Terra. Para isso, foi utilizado um balão grande com amostras experimentais. Os resultados devem ter mostrado como os micróbios se comportarão em equipamentos espaciais projetados para missões marcianas. A situação simulada demonstrou que a maioria das bactérias morreu devido à radiação ultravioleta.
O experimento foi conduzido por David J. Smith, do Ames Research Center, no Vale do Silício. Para este fim, um micróbio muito robusto foi colocado em um endosporo protegido. Colocar nas condições brutais da estratosfera ajuda a recriar a superfície marciana. O fato é que ambos os lugares criam o mesmo nível de estresse: frio e secura, baixa pressão e uma forte dose de radiação. Quando as amostras foram analisadas, descobriu-se que após 8 horas de ataque 99, 999% das bactérias morreram. Os cientistas examinaram os genes dos sobreviventes dos raios ultravioletas e descobriram diferenças no DNA em comparação com a população das mesmas bactérias armazenadas nos laboratórios. Acontece que, se alguns micróbios sobreviveram à viagem a Marte, então eles podem mudar geneticamente. No entanto, é importante entender se essas mutações podem afetar a capacidade de sobrevivência das bactérias.
O Veículo Experimental E-MIST, flutuando 31 km acima da superfície a bordo de um balão científico da NASA. Cada ponto branco acomoda a bactéria Bacillus pumilus SAFR-032. Este é um micróbio muito resistente, extraído da oficina de montagem da espaçonave.
"Outro problema é que nós testamos apenas uma cepa neste vôo", diz Smith. “No futuro, precisaremos checar espécies mais avançadas para descobrir se tudo está morrendo rapidamente. Também teremos que checar aqueles que se escondem sob endósporos mortos e camadas poeirentas. Nós não sabemos o que esperar.
