O novo relatório diz que o desenvolvimento de um padrão de retorno em cache para o próximo rover da NASA Mars em uma missão ao Planeta Vermelho está atrasado. Portanto, o lançamento pode ser adiado.
Se os engenheiros não ativarem o desenvolvimento de várias tecnologias-chave, o custo do programa devido ao atraso no lançamento aumentará em vários milhões. Particularmente preocupante é o sistema de coletar e armazenar amostras de solo e rochas para posterior envio para Terra.
A auditoria descobriu que cinco das sete principais tecnologias estão atrasadas no desenvolvimento. O relatório diz que 90% dos desenhos técnicos que seriam concluídos no mês que vem não foram sequer levados em conta. O que acontece e como se parece?
O rover “Marte 2020”, no valor de US $ 4,2 bilhões, é uma continuação da missão do Laboratório de Ciências Curiosas Marciano, que começou com o lançamento da espaçonave na cratera Gail em agosto de 2012.
A curiosidade explora um monte de rochas sedimentares de quase um quilômetro de altura, o Monte Sharpe, erguendo-se da cratera. Ele rapidamente lidou com a tarefa principal - descobrir o quanto o planeta se parece com o nosso e se há componentes químicos e ambiente para suportar a vida nele. A análise da primeira amostra mostrou que os micróbios terrestres encontrariam um lar adequado no antigo Marte. A continuação da missão deve caracterizar outros nichos habitáveis para a vida em potencial e descobrir as melhores condições sob as quais ela poderia sobreviver.
Marte 2020, cujo local de pouso ainda não foi determinado, buscará condições de vida adequadas e tentará encontrar evidências reais da vida antiga.
Além dos sete instrumentos científicos, o rover também terá um sistema para coletar amostras e armazenar em cache a memória, para que futuros exploradores ou a humanidade possam extraí-los e entregá-los à Terra para análise.
"Há três razões para as deficiências do sistema de amostragem", diz o relatório. - “Em primeiro lugar, os gerentes informaram que esse sistema é o novo componente mais complexo no desenvolvimento do projeto. Acontece que todas as decisões sobre isso estão associadas ao risco e provavelmente levarão muito tempo. Em segundo lugar, o risco com o sistema de amostragem leva a um atraso no desenvolvimento de mecanismos adicionais e restrições de montagem e testes devido a mudanças nos requisitos de proteção planetária e controle de poluição, bem como mudanças no design de hardware requerido devido a limitações de desempenho. massa ou volume de novas unidades. E, em terceiro lugar, um atraso no desenvolvimento de um sistema pode atrasar todo o lançamento. ” A auditoria mostrou que, a partir de dezembro de 2016, o sistema de amostragem pode não estar pronto para integração e testes em maio de 2019, conforme indicado nos planos.
“Entregas atrasadas, testes e fases de operações de lançamento podem ser realizadas com um substituto, ao invés de hardware de vôo. Portanto, alguns testes terão que ser repetidos ou até mesmo cancelados. Não podemos determinar com precisão até que ponto o sistema está em preparação. Mas este é um componente criticamente importante, sem o qual a missão inteira não poderá avançar mais ”, diz o relatório.
A falta do lançamento acarretará custos adicionais significativos: o armazenamento da espaçonave, a substituição de componentes degradados e a manutenção da mão-de-obra, além do pagamento pelos dias de trabalho dos trabalhadores.
Por exemplo, o atraso no lançamento do Curiosity por 22 meses custou US $ 834 milhões, e uma visão mais precisa do lançamento de Marte 2020 será apresentada após uma pesquisa de três dias antes do projeto, que começará em 28 de fevereiro.
