Faróis atmosféricos diretos em busca de vida

Faróis atmosféricos diretos em busca de vida

Ao procurar por vida fora do nosso sistema, alguns exoplanetas brilham mais do que os outros. Uma nova pesquisa decidiu contar com o estudo das camadas atmosféricas. Para fazer isso, use nuvens gigantes de material estelar e raios liberados no espaço.

Anteriormente, os cientistas estavam procurando potenciais bio-sinais - subprodutos da vida, como oxigênio e metano, acumulando-se na atmosfera. Mas leva muito tempo. O novo método se concentra em assinaturas mais profundas que são mais fáceis de encontrar com menos recursos.

Trata-se de encontrar moléculas criadas a partir dos pré-requisitos fundamentais para o nitrogênio molecular (78% da nossa atmosfera). Eles são dotados de uma poderosa capacidade de emissão de infravermelho, o que aumenta as chances de detecção.

A vida terrestre sugere que vale a pena procurar ricos em vapor de água, oxigênio e nitrogênio da atmosfera. Os dois últimos elementos se movem de maneira estável na forma molecular. Mas perto da estrela anã ativa, o clima espacial extremo cria diferentes reações químicas que podem ser usadas como indicadores da composição atmosférica. Estrelas solares em uma idade jovem são privadas de descanso e liberam erupções poderosas, ejetando partículas em velocidades de luz. Mas estrelas amarelas e laranjas (mais frias que a nossa) são capazes de suportar esses processos por bilhões de anos.

Quando as partículas se aproximam do exoplaneta, elas preenchem a atmosfera com a energia necessária para separar o nitrogênio molecular e o oxigênio em átomos separados. Em seguida, os átomos reativos de nitrogênio e oxigênio produzem toda uma cadeia de reações que criam balizas atmosféricas.

Faróis atmosféricos diretos em busca de vida

A figura mostra uma luz das estrelas iluminando a atmosfera de um exoplaneta. Quando os raios passam pela atmosfera, as moléculas do farol absorvem energia e enviam-na para o espaço na forma de raios infravermelhos.

Os pesquisadores usaram o modelo para calcular quanto óxido nítrico e hidroxila são formados e quanto colapsará na atmosfera do ozônio. Descobriu-se que o ozônio cai ao mínimo, alimentando a criação de faróis atmosféricos.

Essas reações químicas são fontes valiosas para os cientistas. Eles sabem quais gases criam raios em certos comprimentos de onda, para que você possa entender facilmente a composição atmosférica. Para criar um grande número de balizas, será necessária uma quantidade notável de oxigênio molecular e nitrogênio. Como resultado, eles podem ser encontrados e com eles uma atmosfera amiga da vida. Este método também é adequado para excluir planetas terrestres sem um campo magnético. Para o estudo utilizou-se dados do TIMED e instrumento de espectroscopia SABRE.

Faróis atmosféricos diretos em busca de vida

A missão do TEMPO tem observado a atmosfera terrestre superior por 15 anos, o que tornou possível entender como esta região entra em contato com as camadas inferiores e superiores da atmosfera.

Agora resta colocar esse conhecimento em prática. Se é possível consertar os sinais, que em proporção convergem com os terrestres, então o planeta é um bom candidato à busca da vida. A informação SABRE mostra que a frequência de tempestades de estrelas intensas está relacionada com a força dos sinais de calor das balizas atmosféricas.

Além disso, o método permitirá encontrar não apenas um planeta em potencial, mas também todo um sistema, porque o contato entre a estrela e a atmosfera afeta a existência da vida.

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