Em breve planetas achatados podem ser detectados

Em breve planetas achatados podem ser detectados

Exoplanets vêm em vários formatos e tamanhos, desde pequenos mundos rochosos menores que Mercúrio até massivos gigantes gasosos que até eclipsariam Júpiter. Caçadores de exoplanetas desenvolveram conjuntos complexos de telescópios e vários métodos para identificar esses mundos distantes, mas agora estamos à beira de encontrar novos exoplanetas de várias formas. Mais detalhes sobre exoplanetas podem ser encontrados em nosso artigo.

Os exoplanetas giram em torno de uma multidão de estrelas, mas os alvos mais interessantes são as anãs vermelhas que são mais comuns em nossa galáxia.

Na era da caça de exoplanetas habitáveis ​​(ou seja, mundos que giram em torno de suas estrelas na zona habitável à distância, que não é muito quente nem muito frio), os astrônomos descobriram que as anãs vermelhas têm um enorme potencial. Como eles são mais frios e menores que o nosso Sol, as zonas habitáveis ​​das anãs vermelhas são mais compactas. Isso também significa que todos os mundos habitados que orbitam ao redor de uma anã vermelha a tornam mais rápida. Este recurso orbital oferece uma oportunidade adicional para telescópios, já que um exoplaneta, passando em frente à estrela-mãe, bloqueará a luz solar.

Em breve planetas achatados podem ser detectados

O exoplaneta hipotético através dos olhos do artista

Devido à sua pequena massa, as anãs vermelhas também são estrelas muito antigas. Eles são tão antigos que há uma alta probabilidade do nascimento de sistemas planetários estáveis, que por um longo período de tempo permaneceriam habitáveis. Quanto mais tempo o período de existência, mais hipotéticas formas de vida podem se desenvolver.

É claro que anãs vermelhas podem gerar muitos problemas para mundos residenciais hipotéticos. As anãs vermelhas, como é conhecido, são estrelas jovens bastante tempestuosas, possuindo poderosas explosões estelares. Além disso, suas zonas habitáveis ​​são tão compactas que qualquer um dos mundos dentro dessa órbita será gravitacionalmente bloqueado com uma estrela.

Tal rotação síncrona significa que um lado do exoplaneta, seja um pequeno mundo rochoso ou um gigante gasoso, será direcionado para a estrela o tempo todo por um lado. Esse ambiente cruel das marés pode ter um efeito bastante incomum na forma de um exoplaneta.

Em um novo estudo publicado na revista Monthly Notices da Royal Astronomical Society, pesquisadores da Universidade George Mason, na Virgínia, concentraram sua atenção em detectar traços de deformação significativa das marés, tanto em mundos gigantes de gás quanto em pequenos planetas habitáveis. Entender a forma de um exoplaneta girando perto de sua estrela é uma meta prática. A deformação das marés de exoplanetas pode levar a uma subestimação do raio do planeta, o que, por sua vez, levará a estimativas superestimadas de sua densidade. Ao estudar exoplanetas localizados a uma distância de várias dezenas a centenas de anos-luz, essas incertezas de medição podem afetar seriamente nossa compreensão das características dos exoplanetas.

"Imagine se pegarmos um planeta como a Terra e Marte e colocá-lo ao lado de uma estrela vermelha e esticá-lo", disse Prabhal Saxene, um dos principais pesquisadores deste estudo. "A análise da nova forma pode dizer muito, caso contrário, será impossível ver a estrutura interna do planeta e como ela muda com o tempo".

Ao modelar várias configurações exoplanetárias em torno de anãs vermelhas, a equipe do Prabala recebeu uma forma alongada de exoplanetas quando estavam em maré bloqueados com sua estrela. Como os pesquisadores notaram, a detecção de tal deformação de maré será possível quando a próxima geração de observatórios for construída, como o Telescópio Espacial James Webb (JWST) e o Telescópio Europeu Extremamente Grande (E-ELT).

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