Tempestades de Saturno podem ser causadas por grandes ciclones polares

Tempestades de Saturno podem ser causadas por grandes ciclones polares

Um grande número de tempestades na atmosfera de Saturno, possivelmente, é o resultado da atividade dos enormes ciclones polares da gigante gasosa - tais conclusões foram feitas a partir das observações da sonda espacial Cassini da NASA. Além disso, esses estudos são projetados para ajudar os astrônomos a estudar no futuro fenômenos atmosféricos de grande escala em outros exoplanetas que estão a uma distância de dezenas e centenas de anos-luz de nosso planeta.

Por muitas décadas, poderosos furacões foram um mistério. Foi difícil para os cientistas entenderem o que é força motriz para grandes tempestades e por que eles persistem por tanto tempo?

Além disso, o ciclone do servidor polar de Saturno é cercado por uma rotação hexagonal da atmosfera. Essa rotação cria uma aparência de um certo hexágono, que é formado como resultado da rotação dos vórtices turbulentos ao redor do vórtice central. Os cientistas são muito importantes para entender quais forças móveis contribuem para o surgimento de tais fluxos atmosféricos poderosos.

Para comparação, na Terra, tais ciclones de vórtices são causados ​​pelo fluxo de umidade sobre os oceanos. Mas Saturno não tem grandes volumes de umidade, então os astrônomos estão procurando por outras causas de ciclones.

Nova pesquisa, publicada na revista Nature Geoscience, usando o modelo planetário de Saturno, conclui que a causa de tais ciclones pode ser muitas tempestades pequenas na atmosfera turbulenta de Saturno, que juntos formam um enorme vórtice. “Antes de vermos, nunca nos ocorreu que houvesse a possibilidade de um certo vórtice hexagonal no Universo”, disse o moderador Morgan O'Neill, ex-aluno de pós-graduação do Instituto de Tecnologia de Massachusetts Earth, Planetary Sciences and Atmosphere (EAPS). e agora um pós-doutorado no Instituto Weizman, em Israel. “Muito recentemente, a Cassini nos proporcionou tantas novas observações que possibilitaram ver o que antes nem imaginávamos, criaram novas perguntas sobre por que esses ciclones polares são possíveis no Universo.”

A equipe de O'Neill criou um modelo simples do planeta Saturno e sua atmosfera que modelaria muitas pequenas tempestades ao longo do tempo. Tomando a dinâmica simples como base, eles descobriram que muitas tempestades moviam gases atmosféricos para os pólos. Este mecanismo também é conhecido como “beta drift” - o culminar de enormes ciclones nos pólos do planeta.

Em conexão com as informações disponíveis, os pesquisadores foram capazes de entender que a presença ou ausência de ciclones polares depende de dois fatores: “a presença de energia suficiente na atmosfera do planeta, causada pela intensidade de suas tempestades; o tamanho médio de cada tempestade em relação ao tamanho do próprio planeta ”, escreve o comunicado de imprensa do MIT. Isso significa que mais do que uma tempestade de tamanho médio comparado ao tamanho do planeta, criará uma maior probabilidade de um ciclone polar de vida longa. Observando outros planetas gasosos em nosso sistema solar, O'Neill e sua equipe confirmaram suas afirmações usando o exemplo de Júpiter e Netuno. Eles descobriram que, de acordo com seu modelo, Júpiter é o maior planeta do sistema solar, e é improvável que ciclones de tempestades possam surgir nos pólos, enquanto em Netuno, um planeta de tamanho médio, ciclones polares de curta duração podem ocorrer.

Seu modelo parece ser verdadeiro para Saturno e Netuno, mas os astrônomos ainda não viram imagens claras dos pólos de Júpiter. Este problema pretende ser resolvido pela sonda Juno, que, de acordo com a missão da NASA, chegará à órbita de Júpiter em 2016, a fim de estudar o planeta de perto, incluindo seus pólos magnéticos. Sua pesquisa é projetada para ter implicações interessantes, incluindo a medição das condições atmosféricas em exoplanetas distantes. Isso deve proporcionar uma oportunidade para identificar planetas no universo, adequados à vida, para identificar mundos alienígenas.

E agora resta apenas esperar que o primeiro teste seja feito por Juno, chegando à órbita de Júpiter.

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