O sol está em um dos braços espirais da Via Láctea a uma distância de 2/3 do centro galáctico. Estamos localizados dentro da galáxia, por isso não podemos dar uma olhada completa de lado e criar um mapa claro.
Os cientistas acreditam que a Via Láctea pertence a espirais simétricas, o que foi confirmado há 10 anos quando detectou elementos simétricos de braços espirais. A galáxia não pode ser considerada completamente plana, porque Shield e Centaurus têm pequenas saliências.
Em 2011, foi possível notar o recurso espiral de larga escala, chamado de “External Sleeve of the Centauri Shield”. Análises posteriores mostraram que está a 4000 anos-luz de distância do centro galáctico e se assemelha a um braço espiral na direção de Perseu. Os cientistas decidiram investigar o local com mais detalhes, usando medições de rádio em gás ionizado, observadas no ultravioleta de jovens estrelas quentes. Descobriu-se que este território forma novas estrelas, onde alguns espécimes são maciçamente superiores ao Sol em centenas de vezes. Eles marcam a linha externa para a formação de escala de estrelas em nossa galáxia.
