Mercúrio - o planeta devastado, localizado mais próximo do Sol, se assemelha a um mundo morto, no entanto, a sonda da NASA mostrou que isso não é bem assim. Como se viu, processos geológicos podem continuar no planeta.
Novas imagens feitas pela estação espacial Mensageira da NASA, mostraram na superfície do planeta estruturas estranhas, depressões de forma irregular e com fundo plano. O tamanho dessas formações não excede dezenas de metros de profundidade e um quilômetro de diâmetro, dizem os cientistas. Pesquisadores da NASA sugerem que a causa de tais formações pode ser a perda de cálcio e sódio. É possível que o processo continue hoje.
"O mensageiro revelou uma série de fatos surpreendentes durante sua missão em torno de Mercúrio", disse David Blyuit, membro da missão e cientista do Laboratório de Física Aplicada de John Hopkins. Este cientista foi membro da equipe de pesquisa da Mercury como parte de uma campanha de baixa altitude realizada nas últimas seis semanas no Messenger em todo o planeta. Estas e outras descobertas foram apresentadas durante a 46ª Conferência Lunar e Planetária no Texas em 16 de março.
Segundo Bluit, os buracos e buracos na superfície de Mercúrio são uma surpresa que os cientistas, que analisam processos geológicos no planeta, não esperavam ver.
A primeira missão a Mercury, Mariner-10, que voou ao redor do planeta três vezes em meados da década de 1970, fez fotografias da superfície de baixa qualidade. Mesmo nas fotos daqueles tempos, Blyuit notou pontos estranhos perto das crateras. Mais uma vez, tais anomalias foram observadas em 2011, quando o mensageiro entrou em órbita. Após a retomada da missão a Mercúrio e a melhoria da fotografia, os cientistas conseguiram obter imagens de alta qualidade, onde os entalhes de formas irregulares na superfície de Mercúrio eram claramente visíveis. Todos os fatos testemunham a tenra idade dos buracos formados na superfície do Mercúrio. Em primeiro lugar, eles não são profundos e não há sulcos especiais e outras crateras no fundo. As bordas das depressões são nítidas, o que também significa pequena idade.
Blyuit está surpreso que a missão tenha encontrado uma educação tão jovem sobre o terreno. Segundo o cientista, essas depressões não têm mais de 10 milhões de anos, e algumas continuam a se desenvolver.
"É surpreendente encontrar locais de atividade geológica ativa em Mercúrio", observa o cientista.
A lua, Marte e alguns outros satélites do sistema solar, por vezes, "overgrow" com certos vazios. A formação de tais vazios é devido à presença de gelo de água misturado com lama e pedras. Quando esse gelo começa a interagir com a radiação solar, ele passa a outro estado de agregação - transforma-se em gás e forma vazios no seu lugar em outro estado.
No entanto, ao contrário dos satélites e de Marte, não existe tal quantidade de gelo de água em Mercúrio para formar vazios capturados por cientistas.
Em resposta, Blyuit declara: "Parece que nas rochas de Mercúrio há algo que não pode ser mantido no meio formado. Como o gás, esta substância sublima e é liberada da estrutura geral da cobertura, formando vazios no planeta."
O mercúrio é um planeta cuja temperatura atinge 801 graus laranjas (427 graus centígrados). Sua proximidade com o Sol foi a razão do "bombardeio" constante da superfície por partículas carregadas (íons) que emergiram do vento solar. O campo magnético de Mercúrio não é o defensor mais confiável, porque o planeta está em constante desconforto, bombardeado pela inundação de micrometeoritos. Chuvas de meteoros em Mercúrio são muito mais rápidas do que aquelas que uma vez choveram a lua. No total, esses fatores criam condições debilitantes no planeta.
Sinais de gelo no Pólo Norte de Mercúrio
Além de identificar formações de pontos estranhos em Mercúrio, o Mensageiro descobriu outras anomalias suspeitas. A moderna estação espacial estava devidamente equipada para que fosse possível não apenas fotografar o objeto, mas também determinar sua composição aproximada. Como se viu, há muitos elementos voláteis em Mercúrio (com baixo ponto de ebulição). Os funcionários da NASA não esperavam tais resultados, porque é surpreendente que haja tanto potássio, cloro e enxofre em um planeta rochoso.
"Com base em pesquisas, é provável que essas formações estejam associadas ao enxofre, que foi perdido por Mercúrio e foi para o espaço", diz Blyuit.
Desde 2004, o Messenger se tornou a primeira espaçonave a entrar em órbita de Mercúrio. Em 2011, ele continuou sua missão e começou a manobrar lentamente para mais perto do planeta. Em janeiro de 2015, a distância até a superfície foi de apenas 9, 3 milhas (ou 14, 9 km). As tarefas de abril para o Messenger devem se aproximar ainda mais do Mercúrio, de modo que um estudo mais detalhado de sua superfície se torne possível.
Além das depressões superficiais no relevo, os cientistas descobriram bordas em Mercúrio ainda menores.
Blyuit também explicou esse fenômeno: com o tempo, a casca de Mercúrio esfria, como resultado do que as rochas encolhem e racham. A formação de rachaduras inevitavelmente leva a irregularidades entre os blocos e algumas rochas empurram outras para cima, das quais as bordas resultantes são obtidas pelos cientistas. Curiosamente, em apenas alguns bilhões de anos, o planeta já encolheu alguns quilômetros.
As bordas em Mercúrio têm um comprimento de centenas de quilômetros, no entanto, imagens de melhor qualidade obtidas a partir dos relatórios mais recentes do Messenger mostraram que, além das bordas da brochagem, há outras menores. É óbvio que tais elevações são relativamente novas e é bem possível que a história de sua formação ainda não tenha terminado. A missão de Mercúrio também capturou as únicas formações de água no planeta: poças congeladas que podem ser encontradas em cantos escuros na superfície. Estudos mostraram que essas piscinas são tão jovens quanto as depressões superficiais da superfície.
A cratera de Kandinsky está localizada perto do pólo norte de Mercúrio e pode ter gelo de água. A foto foi tirada pela nave espacial Messenger em 15 de outubro de 2014.
Sean Solomon, o investigador principal da Universidade de Columbia, em Nova York, sugere que os corpos d'água em Mercúrio são traços da queda de meteoritos contendo gelo. Há uma versão que a água atingiu a Terra de maneira semelhante.
"O processo de troca de elementos químicos entre os participantes do sistema solar é uma causa potencial de vida no planeta", diz Sean Solomon.
Finalmente, tornou-se possível estudar Mercúrio ao nível dos elementos formadores de rochas. Isso será possível graças ao espectrômetro de raios X da espaçonave.
Em abril deste ano, a missão terminará. "Os benefícios do vôo do Messenger são difíceis de superestimar - descobriu-se que as pessoas estavam muito enganadas sobre o verdadeiro estado de coisas em Mercúrio e este planeta, que é o mais próximo do Sol, não se parece com a Lua," disse Blyuit.
Mudanças nas visões de um planeta podem mudar dramaticamente não apenas a teoria da formação de um único corpo cósmico, mas também o sistema solar como um todo.
Solomon concluiu dizendo que por mais um ano a equipe do Messenger estaria envolvida na correlação dos dados recebidos, no seu arquivamento e análise. Como resultado, algum tempo após a conclusão do trabalho, um livro será lançado com um resumo das informações recebidas da sonda e uma nova visão do sistema solar. "Parece que tenho sorte, pois consegui me tornar um membro da missão do Mensageiro desde o início dessa idéia e obter conclusões sólidas", diz Blyuit. "Eu fui um dos primeiros a ver o que anteriormente era atribuído à seção incógnita - eu vi a dura beleza de Mercúrio. Sou grato a toda a equipe do Messenger por novas idéias e entusiasmo interminável. Será triste ouvir no rádio quando eles transmitirem sobre o último vôo da sonda". continua cientista.
Sean Solomon não se afastou e também expressou sua gratidão:
“O mensageiro viveu com as nossas esperanças, mais de uma vez teve problemas: condições térmicas difíceis, radiação, emissões de energia do Sistema Solar, etc. Mesmo que o navio tenha apenas alguns dias de vida, sabemos que a informação obtida da sonda é inestimável para a ciência. Sem dúvida, este é um avanço, a descoberta de novos horizontes no estudo do espaço, e será triste descobrir uma vez que a conexão com o Messenger foi perdida. ! "
