Astrônomos da Universidade Estadual da Geórgia encontraram algumas das estrelas mais antigas da Via Láctea, determinando sua localização e velocidade.
As estrelas têm ciclos de vida: nascimento, adolescência, vida adulta, envelhecimento e morte. A nova análise concentrou-se nos habitantes mais antigos - supermodelos frios, mais velhos e mais frios que o Sol.
A idade da Via Láctea é de quase 14 bilhões de anos, e suas estrelas mais antigas se desenvolveram durante o estágio inicial da formação de galáxias (6-9 bilhões de anos). Eles são encontrados no halo - uma parte galáctica esférica que apareceu primeiro, onde as estrelas se movem em órbitas extremamente alongadas e inclinadas. Objetos mais jovens se movem ao longo de um disco galáctico ao longo de rotas circulares.
Os pesquisadores decidiram realizar um censo do trimestre estelar para quantificar quantas estrelas jovens, adultas e antigas nós temos. À distância, eles percorreram uma distância de 200 anos-luz. Essa distância foi escolhida porque na nossa área ensolarada há poucas estrelas antigas. Um telescópio do Observatório Cerro Tololo de 0,9 metros foi usado para a pesquisa. A tecnologia da astrometria ajudou - a medição da posição das estrelas e do movimento no céu. Isso resultou em um aumento de 25% em estrelas conhecidas na região ensolarada. Wei-Chun Yao conseguiu perceber objetos binários antigos. É raro capturar aquela estrela antiga que tem um satélite.
Yao também explicou dois métodos para identificar estrelas antigas. O primeiro usa uma localização estelar no diagrama de Herzsprung-Russell. O segundo enfocou a velocidade de se mover pelo céu. Descobriu-se que se o indicador está acima de 200 km / s, então este é um representante antigo. Ao comparar as informações dos dois métodos, descobriu-se outros 29 novos candidatos antigos.
Em 2018, espera-se que a busca por estrelas antigas se torne muito mais fácil junto com a missão Gaia - ela mede os locais exatos e as distâncias de milhões de estrelas em nossa galáxia. Yao acredita que as estrelas antigas podem levar à descoberta de novos planetas.
