Uma rede de pequenos caçadores de telescópios terrestres da mais recente geração de visão noturna conseguiu recentemente encontrar outra supernova - uma explosão cósmica única que emite 50 vezes mais luz no máximo que todas as estrelas da Via Láctea tomaram juntas.
O flash, agora referido como ASASSN-15lh, é o supernova. Foi visto pela primeira vez em 14 de junho de 2015. Uma semana antes, o jovem cientista Subo Dong da Universidade de Astronomia e Astrofísica de Pequim, observando o cosmos, notou interrupções súbitas de luz e imediatamente suspeitou que algo mais do que estranho estava acontecendo.
"As medidas foram tão precisas e rápidas que o software automatizado nem sequer reconheceu uma supernova a princípio", escreveu o Dong Discovery News em um e-mail.
"Estamos discutindo o fenômeno com colegas há muito tempo e não conseguimos decidir sobre sua origem. Analisamos todas as opções, mas nenhuma surgiu", disse Don.
Trabalhar com colegas em observatórios ao redor do mundo tropeçou em Dong com a ideia de que o objeto provavelmente pertence a uma classe rara de supostas supernovas. As suspeitas foram confirmadas após pesquisas realizadas na África do Sul com a ajuda de um telescópio de 10 metros.
"Olhando para o espectro da lente, imediatamente percebemos que havíamos encontrado algo grande", disse Don.
ASASSN-15lh é de cerca de 3, 8 bilhões de anos-luz da Terra, mas brilha intensamente. Se estivesse localizado mais perto de nós, como Sirius, poderia cumprir o papel do Sol ou substituí-lo por completo. Sua luz é 200 vezes mais potente que a média da supernova e mais de duas vezes mais brilhante que a última supernova descoberta.
Os cientistas não são capazes de nomear a causa da explosão. Uma teoria diz que uma estrela de nêutrons densa e de rotação rápida, conhecida como “magnetar”, alimenta a supernova. A velocidade de rotação atinge pelo menos 1000 vezes por segundo. Este é um desafio claro para todas as leis da física. Além disso, pode-se dizer com confiança: quando o magnetar é girado, a energia é convertida em luz.
Outra opção: a supernova ASASSN-15lh é alimentada por algumas reações nucleares associadas a um buraco negro supermassivo no centro de sua galáxia. Mas no momento, os cientistas não sabem nada sobre tal fenômeno, assim como eles não sabem sobre a localização exata do buraco negro. Mais informações são esperadas para este ano pelo Telescópio Espacial Hubble.
"O Hubble deve responder precisamente: se este evento ocorreu no centro galáctico ou se está deslocado do centro. Se o fenômeno ocorreu fora do centro, isso elimina a conexão deste evento com o buraco negro supermassivo central perto da galáxia hospedeira", escreveu um astrônomo em um e-mail da Discovery News. Todd Thompson, de Ohio.
"O que uma atividade supermassiva de buraco negro pode levar? Não sabemos, já que nunca vimos algo assim. Nossos colegas chamaram o flash de" onda de luz de ruptura "- uma explosão muito brilhante que ocorre quando uma estrela grande ou jovem explode. Explosão, um novo buraco negro aparece em seu lugar.O problema é que ninguém tinha anteriormente observado um fenômeno semelhante, que teria sido semelhante a um surto ASASSN-15lh.Em particular, a maioria das estrelas consistem principalmente de hidrogênio e hélio, e os espectros ASASSN -15lh não mostra n Não há sinais dessas substâncias ", disse Thompson. A supernova galaxy em si é outro mistério menor. A maioria das supernovas está localizada em pequenas galáxias anãs, onde ocorre a formação estelar ativa. ASASSN-15lh, ao contrário de seus parentes, tem uma enorme galáxia, cerca de três vezes a massa total da Via Láctea.
Os cientistas eliminaram a possibilidade de que um surto mais brilhante de uma supernova ocorrerá, o que afetará subsequentemente outras galáxias e um fenômeno como uma lente gravitacional.
"A boa notícia é que o ASASSN-15lh brilhante pode ser relativamente fácil de observar e receber observações e fotografias de alta qualidade. Muitos grupos de astrônomos, usando alguns dos mais avançados telescópios terrestres e espaciais para estudar ASASSN-15lh, estão certos: num futuro próximo seremos capazes de estudar este fenômeno muitas vezes melhor e com mais detalhes. Talvez algo novo sobre o nosso Universo nos seja revelado ”.
Esses estudos são o foco da conversa desta semana.
