Nas imagens da espaçonave da NASA New Horizons durante o período de 1º de janeiro de 2019, as características da superfície de 2014 MU69 são exibidas. Estas fotos foram tiradas a uma distância de 28.000 km da superfície.
Podemos dizer com segurança que o objeto Ultima Thule distante não é mais como um pino em forma. As primeiras fotos do misterioso corpo celeste chegaram da espaçonave New Horizons, passando em 1 de janeiro de 2019. Imagens históricas mostram que o Ultima Thule, de 33 quilômetros, se assemelha a um boneco de neve, representado por duas metades esféricas fundidas.
As primeiras fotos do New Horizons mostraram que as duas metades estão conectadas por um elemento fino. No entanto, os novos dados mostraram uma relação próxima. Assim, o skittle desapareceu e um boneco de neve ou algo completamente novo apareceu.
Esta é a primeira fotografia colorida do objeto Ultima Thule no cinturão de Kuiper, proveniente da espaçonave da NASA New Horizons, a 137.000 km de distância do objeto durante seu vôo de 1 de janeiro de 2019. Da esquerda para a direita: imagem a cores melhorada, moldura a preto e branco com maior resolução e sobreposição, combinando ambos numa vista detalhada
Os cientistas relatam que as metades se sobrepõem e são coloridas de vermelho. Muito provavelmente, isso é resultado da influência da radiação cósmica na superfície gelada. Processos semelhantes são responsáveis pelos territórios avermelhados de Plutão e Caronte.
Os pesquisadores acreditam que o Ultima Thule já foi dois objetos separados e de vôo livre. No entanto, eles se reuniram quase imediatamente após o nascimento do sistema solar. Além disso, não se tratou de um ataque violento, mas sim de uma fusão lenta e voluntária. Inúmeros objetos como Ultima Thule (2014 MU69) acabaram criando os planetas do sistema solar. Mas esse destino ignorou um objeto específico, que permaneceu intocado por bilhões de anos a uma distância de 6,4 bilhões de quilômetros do Sol.
É o objeto intocado que intriga os pesquisadores. De fato, estamos considerando agora o corpo celeste mais primitivo que já pudemos observar com a ajuda de uma espaçonave. 2014 MU69 pode representar a classe dos corpos mais antigos e primitivos do sistema solar moderno.
Novas fotos - apenas a ponta do iceberg no estudo do objeto. As imagens foram obtidas a uma distância de 137.000 km e 28.000 km de 2014 MU69. Mas no pico da convergência, a distância foi reduzida para 3.500 km, portanto, nos próximos dias e semanas, as imagens com maior resolução são esperadas.
A missão New Horizons (US $ 700 milhões) começou em janeiro de 2006 e chegou a Plutão em 2015, pela primeira vez demonstrando um mundo distante e complexo. A reaproximação com 2014 MU69 - a tarefa central da missão ampliada, que durará até 2021. O dispositivo tem energia e combustível suficientes para chegar a outro objeto distante, se a NASA aprovar o projeto.
