Os gigantes vermelhos são estrelas antigas que emitem material gasoso e partículas sólidas no vento estelar. Isso leva à perda de uma grande quantidade de massa. No entanto, novas observações dizem que isso não é inteiramente verdade. O vento estelar não parece ser mais forte que o normal, mas é influenciado por um vizinho que não foi notado anteriormente. Esta é a segunda estrela girando em torno de um gigante vermelho.
Novas observações do telescópio ALMA (Chile) mostram como o vento estelar gigante vermelho forma uma espiral. Esta é uma evidência indireta de que não vemos uma estrela, mas parte de um par
A vida humana não nos permite cobrir todo o processo de nascimento, envelhecimento e morte de uma estrela. O processo dura bilhões de anos. Quando uma estrela envelhece, aumenta de tamanho, diminui a temperatura e fica vermelha. Nosso Sol aguarda o mesmo destino em 4,5 bilhões de anos.
No último estágio da vida, os gigantes vermelhos emitem massa (gás e outras substâncias) na forma de um vento estelar. As primeiras observações confirmaram que uma grande quantidade de massa foi perdida. Por décadas, os cientistas não conseguiram entender como isso acontece. Os gigantes vermelhos são de alguma forma capazes de jogar fora 100 massas terrestres por ano, e o processo dura de 100 a 2000 anos.
Observatório ALMA no Chile
Novas observações do telescópio ALMA no Chile lançam luz sobre o que está acontecendo com dois dos gigantes vermelhos. Em um caso particular, o vento estelar forma uma espiral. Isso é uma alusão ao fato de que há uma estrela ao lado da gigante vermelha, o que significa que temos um sistema binário. A gigante vermelha é a estrela principal em torno da qual o vizinho gira. Ambas se afetam de duas maneiras: o vento estelar se estende na direção da segunda estrela, e o gigante vermelho flutua ligeiramente, o que dá ao vento estelar uma forma espiral.
A descoberta do vizinho das estrelas nos permitiu obter uma imagem completa. Nós pensamos que antes de nós os campeões na taxa de perda de massa, mas não é. Apenas entre duas estrelas há uma área onde o vento estelar é muito mais concentrado devido à gravidade da segunda estrela.
Agora os astrônomos estão estudando se sistemas binários podem servir como uma explicação para outros casos de perda de massa em gigantes vermelhos. Sempre se pensou que muitas estrelas moram sozinhas, mas agora elas precisam reconsiderar essa ideia.
