Segundo a NASA, a sonda Cassini realizará a fase final da missão em torno de Saturno. Os cientistas planejam que a sonda voará perto do satélite mais estranho do sistema solar.
Até agora, as fotos de Hyperion, que tem formato irregular e 185 milhas de largura (270 km), foram tiradas apenas do lado aproximado. Eles mostram a visão esponjosa do satélite. Durante o voo final, que é esperado no domingo (31 de maio) às 6h36 (horário de verão do Pacífico), os cientistas da missão esperam que a Cassini possa fotografar o outro lado deste satélite. O que deve mostrar uma imagem mais clara de sua aparência.
No entanto, é muito difícil prever de que lado a Hyperion Cassini fará o seu voo. Afinal, o satélite se move aleatoriamente ao longo da órbita de Saturno, negando as leis da dinâmica cósmica. Isso, por sua vez, complica bastante a tarefa para os especialistas calcularem com precisão a posição do objeto. Hyperion tem uma densidade excepcionalmente baixa (e, portanto, peso) para um objeto desse tamanho. Os cientistas acreditam que é esse fator que levou a esse tipo incomum de satélite. Infelizmente, a rodada de domingo da Kassina não será tão perto do satélite quanto você gostaria. Em 2005, a Cassini passou por Hyperion a uma distância de 315 milhas (505 km), e o voo final seria de 21.000 milhas (34.000 quilômetros) do satélite.
Este voo de demonstração será o primeiro de vários voos das luas de Saturno. Em 16 de junho, a Cassini voará apenas 516 quilômetros perto de Dion. Este é o primeiro de dois sobrevôos programados. Após este vôo será feito em torno de Enceladus. E neste caso, a sonda voará em torno da superfície gelada do satélite a apenas 30 milhas (48 km)!
