A Nebulosa Aquariana R capturada pelo telescópio óptico NOT no ORM Observatory (Palm). Cores representam diferentes estágios de ionização de oxigênio.
Uma equipe internacional de pesquisadores, juntamente com cientistas do Instituto Canário de Astrofísica, forneceu um estudo detalhado da evolução da nebulosa ao redor da estrela simbiótica R Aquarius.
A nebulosa vive a uma distância de 600 anos-luz de nós. A estrela simbiótica é representada por um gigante vermelho e uma anã branca que estão em contato há séculos, formando uma incrível nebulosa de material ejetado pelo sistema.
O sistema R Aquarius R vive no território da constelação do mesmo nome e é um exemplo importante do efeito da interação gravitacional entre estrelas vizinhas. Em fases posteriores da evolução, quando estrelas do tipo solar se expandem para gigantes, reduzindo a gravidade superficial e permitindo que o material escape, a força gravitacional de uma estrela vizinha pode se tornar a causa dominante de sua evolução.
R Aquário mostra que matéria ejetada por uma única estrela pode assumir a forma de uma nebulosa simétrica complexa. Além disso, forma um jato poderoso. Estes são fenômenos espaciais comuns encontrados em torno de estrelas binárias e buracos negros. R Aquarius é o jato estelar mais próximo, permitindo que você estude estes complexos processos físicos em detalhes sem precedentes. Graças à proximidade, foi possível acompanhar a evolução da nebulosa e seu jato em tempo real, tirando fotos por muitos anos. Novos dados são baseados em observações com duração de 20 anos.
Fluxos de jatos são um comportamento extremamente complexo. A pesquisa mostrou que eles consistem em vários nós de material que se movem em direções aleatórias, fundindo e desmoronando. Tudo indica que nas escalas observadas outros fatores externos dominam a aparente evolução do jato e sua curvatura, incluindo mudanças no nível de iluminação das estrelas centrais.
Nas próximas décadas, os cientistas continuarão acompanhando a evolução do R Aquarius, usando telescópios e instrumentos da próxima geração.
