Uma estrela com uma composição estranha foi vista recentemente, e os astrônomos pensam que ela acabou de comer um exoplaneta.
Uma estrela com um suspeito coquetel químico na atmosfera recentemente atingiu a lente dos astrônomos que acreditam que um assassinato planetário ocorreu.
O objeto HIP68468 converge de algumas maneiras com o nosso Sun e, como é sabido, desempenha o papel de um host no sistema de planetas. O grande gigante gasoso (cerca de 50% mais Netuno) foi visto junto com o mundo da "super-Terra", girando muito perto de sua estrela (órbita de 3 dias). Parece que este é outro planeta comum ... que de repente se transformou em torrada torrada.
Ao estudar o HIP68468, localizado a 300 anos-luz de distância de nós, uma equipe internacional de astrônomos encontrou um alto nível de lítio em sua atmosfera, junto com outros elementos relacionados à composição dos planetas pedregosos. Considerando os planetas com um bilionésimo bilhão de bilhões, a formação do lítio deveria ter terminado há muito tempo, de modo que sua porção fresca só poderia vir de fora. Considerando a quantidade observada de lítio e outros minerais úteis, os pesquisadores perceberam que o planeta inteiro (6 vezes mais do que Terra) foi absorvido por uma estrela há relativamente pouco tempo. "É como ver um gato sentado perto de uma gaiola", diz Debra Fisher, da Universidade de Yale. "Você vê penas amarelas em sua boca e sabe quem devorou o canário."
“O estudo HIP68468 é um evento pós-morte em torno de outra estrela em forma de sol”, acrescentou ela. "A descoberta aprofunda nossa compreensão da evolução dos sistemas planetários".
Nosso sistema solar pode parecer um lugar relativamente estável, onde os planetas estão firmemente ligados às suas órbitas. Mas durante a evolução de estrelas e planetas, as instabilidades gravitacionais corrigem suas órbitas, muitas vezes causando enormes migrações. A migração de planetas pode afetar significativamente outros planetas, cometas, asteróides e até estrelas. No caso do HIP68468, acredita-se que o planeta interno migrou muito rapidamente para a fonte aquecida e acabou sendo absorvido.
Com base nos resultados do estudo, podemos observar mais de perto os objetos do nosso sistema. Podemos até perceber que existe o risco de perder um dos nossos planetas favoritos. Embora seja relativamente calmo na Terra agora, Mercury não tem tanta sorte. "Isso não significa que o Sol nos coma em um futuro próximo", disse Jacob Bean, da Universidade de Chicago, e co-autor de um artigo científico publicado na revista Astronomy and Astrophysics. “Mas a nossa descoberta dá uma ideia de que um triste fim pode ocorrer em todos os sistemas planetários. E também na nossa.
Em seguida, os cientistas esperam usar o gigante Telescópio Magellan, que está sendo construído no Chile, para examinar a estrela em mais detalhes. Eles planejam não apenas procurar outros exoplanetas em sua órbita, mas também rastrear a composição química na atmosfera ao redor. Talvez esta não seja sua primeira vítima.
Além disso, o telescópio permitirá que os cientistas estudem a composição da atmosfera das estrelas com mais detalhes do que podemos hoje ”, disse Bean. "Isso ajudará a revelar melhor a história dos sistemas planetários, que estão claramente impressos nas estrelas que os abrigam."
