Abrindo as portas nas salas sagradas da ciência, na quarta-feira, os pesquisadores receberam bem a ajuda do público na solução de vários mistérios do planeta anão Ceres.
De todos os planetas anões, conhecemos Ceres como os mais misteriosos. Recentemente, os cientistas descobriram dois pontos brilhantes em sua superfície. O que eles poderiam ser?
A sonda espacial Dawn, que viajou sete anos e meio e viajou 4,9 bilhões de quilômetros para chegar ao planeta Ceres em março deste ano, foi a primeira em órbita de um planeta anão.
A sonda tende a aprender mais sobre a estrutura de Ceres, que envolve o Sol entre Marte e Júpiter, na tentativa de entender melhor a formação da Terra e de outros planetas.
Mas muitas das peculiaridades de Ceres forçaram os pesquisadores a lutar - incluindo uma grande saliência de 6 km, que eles apelidaram de “Montanha Solitária”.
"Nós dificilmente entendemos como esta montanha se originou, e ainda recebemos muitas teorias do público", disse Christopher Russell, pesquisador-chefe da Conferência Espacial Dawn, em Nantes, no oeste da França.
Um fã de sonda enviou uma mensagem a Russell dizendo que a montanha o lembrava de algumas estruturas de gelo que ele viu na floresta há vários anos, enquanto vivia no estado americano de Arkansas. “Essas estruturas de gelo crescem apenas do chão. Cada uma era uma pedra ou algo parecido com uma superfície protegida, mantendo-a fria ”, disse Russell na descrição do gelo.
"Talvez nossa montanha isolada fosse algum tipo de construção de gelo", disse o cientista, acrescentando: "Aceitamos hipóteses se elas são sérias".
Russell disse que "muitas hipóteses" vieram do público, mas não deram o número exato.
Primeiro, a declaração do planeta, o asteróide, o “planeta anão” com algumas características da lua - quanto mais os cientistas aprendem sobre Ceres, mais se torna estranho.
"Não temos idéia do que é ... por causa do que é", disse Russell, quando apontou para um anel azul no mapa do planeta.
Então, outro atributo inexplicável: “Mais uma vez, sinto muito, não descobrimos a origem desse material branco. Nós pensamos que é sal.
Os cientistas esperam descobrir mais quando Dawn se aproximar - de outubro a dezembro - a espaçonave descerá de sua órbita baixa e final a uma altitude de 375 km (233 milhas).
A sonda continuará a tirar fotos da Ceres e coletar dados em uma resolução mais alta.
