Planet Mercury é reduzido em tamanho!

Planet Mercury é reduzido em tamanho!

Você já ouviu falar de tribos de selvagens que secaram cabeças humanas de uma maneira especial? Mercúrio merecidamente pode ser chamado de "cabeça seca" do Sistema Solar.

Acontece que esse planeta queimado pelo sol durante sua existência sofreu uma compressão ainda mais forte do que se pensava anteriormente - em algumas áreas Mercúrio diminuiu em diâmetro em 7 quilômetros. Isto é evidenciado por estudos recentes baseados em dados transmitidos pela espaçonave americana "Messenger".

Planet Mercury é reduzido em tamanho!

Este é o horizonte sul de Mercúrio com a borda da cratera de Rembrandt. O diâmetro cobre 716 km e é um dos maiores do planeta. Muitas características tectônicas diferentes estão associadas a ele, incluindo relevos. A foto foi tirada como parte do programa MDIS, cujas imagens ajudam a entender melhor as formações superficiais com ênfase no hemisfério sul. O dispositivo foi o primeiro e único a entrar em órbita de Mercúrio. Tem 7 instrumentos científicos que ajudam a entender a história e a evolução planetárias.

"Isso lança luz sobre o segredo de Mercúrio, que não deu descanso aos cientistas por mais de 40 anos", diz o cientista planetário William McKinnon, da Universidade de Washington em St. Louis, Missouri. - “Mariner 10”, lançado nos anos 70 do século passado, captou pela primeira vez a presença de encostas recortadas gigantes na superfície do planeta - escarpas. Isso nos deu razão para acreditar que o planeta está encolhendo. Mas não o fato de que esse processo já tenha parado ”. Os pesquisadores sabiam que a redução do tamanho de um planeta já pequeno é explicada pela teoria da construção de montanhas. Pela primeira vez, esse conceito foi (erroneamente) aplicado ao nosso planeta natal há cerca de 200 anos. O modo de formar as montanhas, descrito por essa teoria, pode ser ilustrado pelo exemplo de uma maçã seca, quando sua superfície está enrugada e enrugada. No entanto, esse conceito contradiz em muitos aspectos dados geológicos. A teoria atualmente aceita das placas tectônicas explica as características do nosso planeta com muito mais precisão.

Planet Mercury é reduzido em tamanho!

Por que tantas crateras em Mercúrio permanecem relativamente lisas na parte inferior? Fotografias do aparato MENSAGEIRO (outubro de 2008) mostraram partes do planeta nunca antes vistas, com grandes formações de crateras caracterizadas pela suavidade lunar. Acredita-se que eles foram inundados com gelo de lava. Eles são antigos, mas ainda mais jovens que a superfície circundante. MESSENGER entrou em órbita em 2011.

Por outro lado, a casca de Mercúrio é uma casca inteira. Ele, ao contrário da Terra, não possui um grande número de placas litosféricas que se movem, formando montanhas e depressões. Por bilhões de anos desde a formação de Mercúrio, seu núcleo de ferro líquido resfriou e encolheu, resultando em rachaduras e mudanças na camada rochosa do planeta. Hoje, profundas “rugas” são visíveis na face do planeta - vestígios dessas mudanças. "Algumas escarpas são incrivelmente grandes", diz Paul Byrne, representando a Instituição Carnegie em Washington e o Instituto para a Lua e os Planetas em Houston. "Em Mercury, você pode ver encostas verdadeiramente enormes." Byrne é o principal autor do artigo apresentando os resultados da pesquisa na edição de março da revista científica Nature Geoscience.

De acordo com McKinnon, uma compressão tão forte corresponde a um modelo de um planeta com um grande núcleo de ferro.

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O MENSAGEIRO chegou perto de Mercúrio para o primeiro período histórico e produziu esta imagem magnífica. Várias estruturas superficiais podem ser notadas, entre as quais planícies centrais suaves, uma infinidade de cicatrizes de crateras e material grosseiro ejetado da cratera inferior esquerda. O dispositivo conseguiu transferir mais de 1.200 imagens que ajudaram a entender melhor o desenvolvimento e a história do planeta.

"Este é um planeta com um núcleo de ferro gigante e uma crosta de rocha fina", diz McKinnon.

Quanto ao momento em que a compressão ocorreu, Byrne argumenta que esses dados são muito mais difíceis de descobrir. As crateras, que agora podem ser vistas na superfície de Mercúrio, surgiram devido ao que os cientistas chamam de "bombardeio pesado tardio". Foi um período turbulento na história do sistema solar, que terminou cerca de 3, 8 bilhões de anos atrás. Qualquer evidência de esmagamento que aparecesse antes desse período provavelmente teria sido eliminada pelos asteróides que a bombardearam.

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A Mosaic datada de 7 de maio de 2013 transfere a fusão de duas imagens tiradas em 96 segundos. Para consertar este ponto no planeta, o aparelho MESSENGER teve que se afastar e ganhar uma posição acima da parte sul da órbita. A superfície da cratera se destaca fortemente contra o terminador (a linha que separa os lados dia e noite). Isso significa que Mercúrio sofreu um ataque de asteroides por séculos.

"A superfície de mercúrio estava sujeita a crateras catastróficas", diz Byrne. "A compressão pode ter começado antes mesmo do período de bombardeio, mas não esperamos encontrar nenhuma evidência para isso."

No entanto, existem todas as indicações de que a compressão ocorreu em períodos posteriores. Um exemplo é o gigantesco declive “Carnegie Rupes”, que atravessa uma grande cratera. Isso significa que a escarpa apareceu pela primeira vez, então um asteróide a atingiu, e depois disso a encosta continuou a crescer.

"Não sabemos se foi formado como resultado de uma mudança de crosta ou de um terremoto", diz Byrne. “Mas essa inclinação confirma a hipótese de que a compressão de Mercúrio ocorreu durante um período muito longo de tempo”.

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