Visão conceitual da missão Lucy
A primeira missão de exploração de cavalos de Tróia da NASA (a população de asteróides primitivos em torno de Júpiter) em 31 de outubro recebeu luz verde para avançar. A agência deu permissão para o desenvolvimento e lançamento da espaçonave Lucy em 2021.
A equipe de verificação definiu o custo e o cronograma da missão. Eles também aprovaram planos detalhados, um conjunto de ferramentas, um orçamento e uma análise dos fatores de risco para o dispositivo. A próxima etapa importante considerará o design do sistema Lucy. Se tudo correr bem, a equipe poderá montar a espaçonave e instalar instrumentos científicos.
Até aquele dia, a missão permanecia apenas em papéis e desenhos. Agora é possível assumir a implementação direta do projeto. Lucy é a primeira missão espacial a estudar asteróides Trojan. O nome foi dado em homenagem a "Lucy" - o ancestral petrificado do homem, cujo esqueleto permitiu uma compreensão única da evolução da humanidade. Acredita-se que esta missão também terá um efeito revolucionário em nosso conhecimento da origem planetária e da formação do sistema solar. A Lucy planeja lançar em outubro de 2021. Durante a jornada de 12 anos, a espaçonave visitará 7 asteróides diferentes (o cinturão principal e 6 cavalos de Tróia). O aparelho com as ferramentas estudará a geologia, a composição superficial e as características físicas volumétricas desses corpos a uma distância próxima.
