Ontem às 17h03, horário da Europa Central, o modesto módulo de aterrissagem de Rosetta dissipou todas as dúvidas e pousou no cometa 67P / Churyumov-Gerasimenko.
"Aterrissamos e Phil sobreviveu ao pouso. Aterrissamos no lugar certo", disse o ansioso Jean-Jacques Dordain, diretor-geral da Agência Espacial Européia, durante uma coletiva de imprensa após o desembarque na quarta-feira. Dordén também confirmou que o Fila transmitiu sinais para a órbita da espaçonave Rosette, que todos os sistemas de energia estavam operando normalmente. "Temos comunicação e energia, para que possamos começar a coletar dados", disse ele.
É claro que o pouso não foi tranquilo, então precisamos de algum tempo para decifrar os dados, a fim de entender o que aconteceu durante o encontro dramático do cometa e de Phil. "Pousar em um cometa é muito difícil ... mas também é difícil entender o que aconteceu durante o pouso e depois dele", disse Phil Lander, gerente Stefan Ulamek. "Nós sabemos com certeza que pousamos e pousamos em um cometa ... tivemos um sinal muito claro. Também recebemos dados do módulo de pouso. Esta é uma notícia muito boa", continuou Ulamek. "Mas a má notícia é que os arpões de fixação aparentemente não dispararam, então o módulo de descida não está preso à superfície. Agora estamos pensando em como a situação pode se desenvolver ainda mais", acrescentou Ulamek. Na Terra, Phil pesa 100 kg, mas no cometa 67P, devido ao campo gravitacional extremamente fraco, o veículo de descida pesa menos que uma moeda. Esse fator levou ao planejamento de um sistema de pouso complexo, que é mais como um mecanismo excitante. Phil não pode simplesmente pousar neste cometa, ele teve que se fixar na superfície. Phil poderia colidir com o cometa a uma velocidade muito alta, e o robô poderia voltar para o espaço. E acontece que o veículo descendente quicou, mas o sistema de aterrissagem de Phil salvou o veículo.
"Alguns dos dados mostram que o veículo de descida pode ter subido novamente depois de já ter pousado", disse Ulamek. Depois de analisar os sinais de rádio e os dados transmitidos pelo gerador solar do módulo de pouso, Ulamek sugeriu que o veículo de descida "começasse e começasse a girar" após um rebote da superfície. A virada provavelmente foi causada por um volante (também conhecido como rodas de reação usadas em uma espaçonave para manter a estabilidade em vôo), que foi desligado quando o módulo fez seu pouso inicial. Portanto, parece possível que o veículo de descida tenha pousado, levantado novamente, pois os arpões-âncora não funcionaram e, 2 horas depois, aterrissaram um pouco mais longe do local de pouso original. “Talvez hoje nós até mesmo colocamos o módulo uma vez!” Ele acrescentou. Rosetta foi além do horizonte em relação a Phil, então o sinal foi perdido, o que era de se esperar. No entanto, Paolo Ferri, chefe do gerenciamento da missão da ESA, indicou que o sinal do módulo Phil havia desaparecido um pouco antes do previsto. Isso provavelmente foi causado por colinas e ondas na superfície rochosa do cometa.
