Pela primeira vez em 2015, o orbitador Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) da NASA capturou seu amigo Curiosity na paisagem marciana, mas por algum motivo o rover não deixou vestígios na superfície do Planeta Vermelho.
O MRO periodicamente cuida da Curiosity graças à ultra-poderosa câmera de alta resolução Imaging Science Experiment (HiRISE) quando o orbitador está acima de sua cabeça. Tal sistema de "supervisão" foi feito para o veterano da NASA Opportunity rover. Em ambos os casos, essa visão orbital ajuda a determinar os pontos de movimento do rover e determinar a rota segura futura.
Mas, como mostrado pela mais recente observação da HiRISE, o rover não possui traços de movimento, que eram claramente visíveis durante as observações orbitais anteriores. A última imagem orbital da Curiosity foi tirada há cerca de 4 meses. "Ao contrário de outras regiões onde o rover deixou vestígios, neste terreno a camada subjacente pode ter o mesmo tom da superfície e, portanto, não a vemos", disse Nathan Bridges, cientista do Laboratório de Propulsão a Jato da NASA em Pasadena, Califórnia. .
Na imagem de 8 de abril, você pode ver Curiosity enquanto trabalha na área “Pahrump Hills” na base do eolith, conhecido como Mount Sharp, que tem cerca de 5,5 quilômetros de altura. A região se estabeleceu como um depósito de características geológicas, rico em arenito, siltito e sulfato de cálcio.
Há também uma chance de que o vento marciano possa apagar os vestígios do Marte Rover, de modo que os cientistas estão interessados em entender como essas imagens de alta resolução ajudam a rastrear o movimento da areia ao redor do Mars Rover.
