A constelação pouco conhecida de cães de caça é o lar de muitos objetos no espaço profundo. A bela galáxia NGC 4861 também encontrou abrigo aqui, no mundo da astronomia, ainda há debates sobre sua classificação. O fato é que as propriedades físicas (massa, tamanho e velocidade de rotação) indicam que temos uma galáxia espiral. Mas, na aparência, parece mais um cometa com uma densa “cabeça” luminosa e uma cauda atrasada. Essas características são mais adequadas para uma galáxia anã irregular.
Apesar de seu pequeno tamanho e poluição, o objeto NGC 4861 oferece aos astrônomos um interessante campo de estudo. Pequenas galáxias têm menor potencial gravitacional. Ou seja, eles têm menos energia para o movimento interno do material. Como resultado, mover-se ao redor e dentro é bem fácil. Isso provavelmente foi o fato de que ele é preenchido com fluxos e vazões de partículas carregadas rapidamente - ventos galácticos que capturam essas galáxias com o mínimo de esforço. Eles podem ser alimentados pelo processo contínuo de formação de estrelas, que carregam uma enorme reserva de energia. Novas estrelas nascem na “cabeça” brilhante e colorida da NGC 4861 e emitem partículas em alta velocidade para se unirem ao vento galáctico mais amplo. Enquanto a NGC 4861 era a candidata ideal para estudar esses ventos, estudos recentes não os encontraram lá.
