Por que Jeff Bezos vai destruir seu foguete?

Por que Jeff Bezos vai destruir seu foguete?

A Blue Origin está testando o sistema de evacuação de cápsula New Shepard. E as chances de sobrevivência do foguete são improváveis.

Antes de conduzir testes com pilotos ou passageiros que compram ingressos para a espaçonave suborbital New Shepard, a Blue Origin, de propriedade do fundador da Amazon, Jeff Bezos, quer ter certeza de que todos a bordo possam sobreviver a uma falha no lançamento.

Para este fim, a empresa está se preparando para um teste-chave do sistema de evacuação de cápsula de emergência. O chamado teste de colisão em voo, marcado para terça-feira, é de suma importância, independentemente do resultado. Sobre isso Bezos escreveu no site da empresa.

O presidente da Blue Origin, Rob Meerson, disse que o teste começa com a ignição do foguete “New Shepard”, que é lançado pela quinta vez. 45 segundos após o início, o computador de comando iniciará o descolamento programado da cápsula a uma altitude de aproximadamente 16.000 pés.

O sistema de separação redundante irá separar a cápsula do booster. Ao mesmo tempo, um motor capsular de combustível sólido irá acender dentro de dois segundos para redirecionar o caminho da cápsula para o outro lado do vôo do veículo de lançamento. A cápsula descerá a encosta, lançando pequeno propulsor ao entrar na atmosfera para se estabilizar. Se tudo correr conforme o planejado, a cápsula utilizará três de seus pára-quedas estabilizadores, seguidos por três pára-quedas principais, e pousará gentilmente perto da plataforma de lançamento da empresa.

Mas para um veículo de lançamento, as coisas não serão tão brilhantes. Meerson disse que o motor da cápsula iria atingi-la com um peso de 70.000 libras.

"A cápsula criará uma bolha de um escapamento quente, isto é, algum tipo de uivo, cuja força tentará desacelerar o veículo de lançamento e eliminá-lo", disse Meerson na semana passada durante uma apresentação no Congresso Internacional de Astronáutica em Guadalajara, México.

“Se a força for muito grande, nosso sistema de empuxo realmente cortará o empuxo do motor. Nesse caso, o booster cairá no deserto do estado do Texas, criando um espetáculo inesquecível.

Se o impulsionador conseguir corrigir sua posição após a explosão da cápsula, ele continuará a voar ao longo de uma trajetória predeterminada e, espero, fará uma aterrissagem suave no local planejado. Eu uso a palavra "Espero" porque o booster não foi desenvolvido para este cenário e, muito provavelmente, vamos observá-lo entre as areias do deserto ", disse Meerson. Simulações de computador apontam para zero chances para a sobrevivência de um foguete. Meerson acrescentou que, mesmo que o desembarque prossiga sem problemas, os dias de vôos para o foguete ainda estão contados.

"Vamos enviar este foguete histórico para uma aposentadoria bem merecida ou colocá-lo em algum lugar em um museu", disse ele.

A cápsula também não voará mais, embora a empresa tenha mísseis e cápsulas suficientes para continuar os vôos de teste. A empresa, que ainda não abriu o ingresso para a atração espacial, planeja começar a testar a cápsula com seus funcionários a bordo no próximo ano.

"Estamos realmente muito, muito confiantes neste importante sistema de evacuação", disse Meerson.

Além dos testes no solo, a empresa realizou um teste de evacuação no local em outubro de 2012.

"O próximo vôo será o teste mais difícil que fizemos", disse Bezos.

A empresa planeja lançar um webcast do teste, que começará às 10h50 (horário de Brasília) na terça-feira.

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