Sal de rocha azul e ponta de pinça para correspondência de tamanho
Em 1998, duas pedras cósmicas caíram do território do cinturão de asteróides em nosso planeta. O que os une é que ambos são dotados dos ingredientes da vida. Estes são os primeiros meteoritos nos quais eles conseguiram encontrar água líquida e uma mistura de compostos orgânicos complexos, como hidrocarbonetos e aminoácidos.
Uma análise detalhada da composição química de minúsculos cristais de sais azuis e violetas também mostrou seus pais passados e prováveis. Estamos falando de Ceres - o planeta anão marrom (o maior objeto no cinturão de asteróides) e Hebe - a principal fonte de meteoritos que chegam à Terra.
Um novo estudo fornece a primeira análise química abrangente de matéria orgânica e água líquida em cristais de sal encontrados em meteoritos caídos. A análise estabelece as bases para a narração do início da história do nosso sistema e da geologia de asteróides, abrindo possibilidades incríveis para a existência da vida em outros mundos.
Os ricos depósitos de resíduos orgânicos em meteoritos não fornecem evidências de vida fora da Terra. Mas eles são semelhantes a encontrar insetos pré-históricos em gotículas de resina endurecida. Os cientistas literalmente olham para componentes orgânicos que podem levar ao surgimento da vida, incluindo aminoácidos (necessários para a formação de proteínas).
Um cristal azul de um meteorito que caiu perto do Marrocos em 1998. Escala de medição - mícron
Se a vida existiu no sistema inicial, então estes meteoritos aumentam a possibilidade de capturar biomoléculas em cristais de sal. Os cristais são dotados de traços microscópicos de água que pertencem à infância do sistema solar (4,5 bilhões de anos atrás).
A similaridade de cristais em diferentes meteoritos sugere que seus hospedeiros de asteróides podem ter materiais interconectados e misturados. Há também sinais de impacto - um pequeno asteróide pode colidir com um grande.
Visão artística de asteróides e poeira cósmica
Sugestões baseadas em química orgânica e observações espaciais aparecem. Eles indicam que os cristais poderiam ter sido inicialmente ejetados por atividade vulcânica no gelo ou na água de Ceres. Então, há todas as chances de que a vida possa se originar em outros mundos.
Em meteoritos, há uma enorme quantidade de compostos orgânicos, entre os quais uma variedade primitiva de substâncias orgânicas, refletindo a composição inicial do sistema. Dois objetos que forneceram sais de 2 milímetros agora são armazenados no Centro Espacial Johnson (TX). A fim de realizar uma análise abrangente de minúsculos cristais, muitas tecnologias modernas estavam envolvidas.
O planeta anão Ceres é exibido em uma cor falsa. Pode servir como fonte de matéria orgânica encontrada em dois meteoritos atingidos pela Terra em 1998.
Depois de analisar telescópio ALS e a utilização do método XANES (absorção de raios-X perto da borda espectroscopia) compreendeu-se que a matéria orgânica é semelhante ao que foi encontrado em meteoritos primitivos, mas contém mais produtos químicos contendo oxigénio. Isso confirma a idéia de que a matéria orgânica ocorre em um corpo enriquecido com água - o oceano no sistema inicial.
Existem vários cristais bem preservados que não foram estudados. Portanto, os cientistas estão planejando fazer novas pesquisas para encontrar moléculas orgânicas ou de água neles.
