Neste artigo, vamos descobrir o quão real os planetas de Star Wars são.
Quando você assistiu Star Wars: The Force Awakens em cinemas, você viu algum pequeno problema com a gravidade? Ou o fato de que mundos alienígenas tinham uma atmosfera respirável? Personagens voaram livremente de um planeta para outro e caminharam em cada superfície sem problemas visíveis.
Isso é realmente verdade para a maioria dos exoplanetas que conhecemos? No final, alguns dos planetas do nosso sistema solar não são tão convenientes para uma caminhada. A pressão de Júpiter irá esmagá-lo muito antes de chegar à sua superfície - se estiver sob nuvens de gás. A descida da espaçonave de Vênus teve que suportar a tremenda pressão na superfície de suas nuvens densas. A Lua e Marte são direções passadas e futuras para os astronautas - lugares onde você pode caminhar, embora precise se acostumar com seus campos gravitacionais.
Um novo artigo na revista Astrobiology (também disponível na versão preprint de Arxiv) conclui que o problema de Star Wars é compreensível porque o tiroteio é feito na Terra e a imagem exata de outros campos gravitacionais é tecnicamente difícil e cara. Liderados pelo cientista Fernando Ballesteros, da Universidade de Valência, os autores dizem que a realidade pode não estar muito distante. Eles escrevem que mais de 2000 mundos extrasolares (confirmados e plausíveis) foram descobertos, com uma velocidade de cerca de três peças por semana desde 2011, principalmente devido à fertilidade do telescópio espacial Kepler da NASA. Enquanto Kepler encontra os planetas, observando a falha na luz que eles produzem quando passam através das estrelas, outros telescópios medem as vibrações gravitacionais que esses planetas criam na estrela. Este balanço dá uma estimativa da massa do planeta.
Os autores classificam os exoplanetas detectados em três categorias:
1) massas abaixo da Terra (como Marte);
2) a zona de transição das super-Terras, Netuno e alguns outros planetas do sistema solar;
3) gigantes gasosos com massas centenas de vezes maiores que a Terra.
É surpreendente que a “zona de transição” tenha vários análogos dos planetas em nosso próprio sistema solar com uma semelhança com a Terra: Vênus, Urano, Netuno e Saturno. (Novamente, note que a gravidade em Vênus é semelhante à da Terra, mas sua atmosfera pode ser rapidamente esmagada por uma espaçonave desprotegida.)
Mas a relação exata entre as massas planetárias e seus diâmetros ainda não está clara. "Para uma determinada massa, seria de esperar uma variedade de tamanhos, dependendo da composição e do tamanho da atmosfera planetária", escrevem os autores. "Nem sabemos se todos os super-terrenos têm uma superfície dura." Os autores acrescentam que, em teoria, pode-se ter um enorme planeta rochoso sem uma atmosfera natural, mas isso é contestado pelos modelos modernos de formação planetária. Como regra geral, acredita-se que os planetas são um conjunto de pedras e gás que se atraem por um longo tempo.
"Poder-se-ia, em princípio, propor um planeta rochoso, tão grande e maciço como gostaríamos, sem atmosfera alguma, mas isso contradiz os processos naturais. Os processos de acreção e competição de materiais ao formar planetas impõem sérias restrições aos tipos de planetas possíveis", escrevem os autores.
Mas os autores observam que várias super-terras que são rochosas e que têm uma semelhança com a nossa já foram vistas com telescópios. "Então, talvez, nas caminhadas da Guerra nas Estrelas não sejam muito frágeis", disseram eles.
"Se, enquanto assiste The Force Awakens, o leitor vê Harrison Ford caminhando ao longo de Takodana, como se estivesse andando por Hollywood Boulevard, então isso não é muito crítico", disseram no final do artigo. "No final, pode não estar longe da verdade."
