Uma equipe de astrônomos e físicos húngaros pode ter conseguido confirmar duas ilusivas nuvens de poeira em pontos semi-estáveis a uma distância de 400.000 quilômetros da Terra. As nuvens receberam o nome do astrônomo polonês Kazimierzhem Kordylevsky, que as reportou em 1961. No entanto, eles são muito fracos, então por um longo tempo eles não puderam confirmar.
O sistema Terra-Lua tem cinco pontos de estabilidade, onde as forças gravitacionais mantêm a posição relativa dos objetos ali localizados. Dois deles são chamados de pontos Lagrange L4 e L5, que formam um triângulo equilátero com a Terra e a Lua, movendo-se ao redor do planeta à medida que a Lua se move em sua própria órbita.
L4 e L5 não podem ser chamados 100% estáveis porque são influenciados pela atração gravitacional do Sol. No entanto, estes são lugares onde a poeira interplanetária é capaz de coletar, pelo menos temporariamente. Kordylevsky observou dois aglomerados adjacentes de poeira em L5 em 1961. Mas os cientistas duvidaram da existência devido à fraqueza das nuvens.
No início de 2018, a equipe científica húngara modelou as nuvens de Kordylevsky para avaliar o processo de sua formação e como elas podem ser detectadas. Os pesquisadores estavam interessados em sua detecção usando filtros polarizadores que transmitem luz com uma direção específica de oscilação.
A estrutura do ângulo de polarização do céu ao redor do ponto Lagrange L5 do sistema Terra-Lua, medido por foto polarimetria na faixa espectral verde (550 nm) em 19 de agosto de 2017. A posição L5 está marcada com um ponto branco. A região central da nuvem de poeira (pixels vermelhos brilhantes) também é visível na imagem. Depois disso, os cientistas começaram a procurar por nuvens de poeira. Com a ajuda de um sistema de polarização linear de filtros, eles extraíram a exposição da localização proposta da nuvem de Kordylevsky no ponto L5.
As fotos resultantes mostram a luz polarizada refletida da poeira que se estende além do campo de visão da lente da câmera. A imagem observada corresponde às previsões iniciais feitas há 60 anos. O grupo foi capaz de eliminar artefatos ópticos e outros efeitos, que falam em favor da existência de nuvens de poeira.
Devido à relativa estabilidade, os pontos L4 e L5 são considerados locais potenciais para sondas espaciais orbitais como locais de estação para observação mais detalhada do Sistema Solar. Os pesquisadores estudarão esta área e as nuvens para ver se estão estáveis e se há a menor ameaça para equipamentos e astronautas.
Mosaico do ângulo de polarização em torno do ângulo do ponto L5 (ponto branco) do sistema Terra-Lua. Cinco janelas retangulares correspondem aos campos de visão do telescópio polarimétrico
