Os sucessos no programa de tripulação da SpaceX e da Boeing permitirão que a NASA retome a capacidade de lançar astronautas no espaço de seu próprio território. E se a empresa Ilona Mask já completou o primeiro vôo de teste, a Boeing mudou o cronograma de lançamento.
Plano de Backup da NASA
Os representantes da NASA são segurados da melhor maneira possível, por isso assinaram acordos para o desenvolvimento de programas de tripulação espacial com duas empresas ao mesmo tempo: a SpaceX e a Boeing. O primeiro navio, Dragon 2 (Crew Dragon) Ilona Mask, começou em 2 de março de 2019 para a ISS com um manequim a bordo e retornou à Terra em 8 de março.
Os primeiros vôos são projetados para testar a tecnologia, então eles são realizados automaticamente e não têm pessoas reais a bordo. Os astronautas testarão a espaçonave no verão, após o qual os vôos se tornarão regulares.
O modelo tripulado da BST CST-100 Starliner deveria começar sem tripulação em abril, completando o primeiro vôo de teste sem astronautas, para que no verão eles também pudessem lançar a primeira tripulação. Isso permitiria que ambas as empresas continuassem se desenvolvendo quase no mesmo nível. Lembre-se que o contrato com a Boeing custou à NASA 4,2 bilhões de dólares.
Atraso de temporização
Modelo de tripulação Boeing CST-100 Starliner
Em 20 de março, foi relatado que a tripulação espacial CST-100 Starliner não iria à ISS em abril. Seu primeiro teste de lançamento não tripulado mudou para agosto (provisoriamente em 17 de agosto). O que aconteceu Representantes da empresa ainda não comentaram nada, mas citam razões técnicas durante testes preliminares, bem como erros no planejamento da data na plataforma de lançamento da Força Aérea do Canadá (Flórida) como razões.
O vôo com os astronautas (Edward Fink, Christopher Ferguson e Nicole Aunapu Mann) foi planejado originalmente para 27 de agosto, se o lançamento de Abril for bem. Agora a mudança de tempo vai tocar neste momento.
Postscript
Lembre-se que desde o fechamento do programa americano de transporte (2011), os Estados Unidos foram forçados a usar os serviços russos para lançar astronautas na ISS usando a espaçonave Soyuz. Os sucessos das empresas espaciais americanas privadas permitirão que eles recuperem seus privilégios de lançamento de suas terras nativas e aumentem o número de lançamentos, reduzindo seu custo.
O Dragon 2 Ilona Mask receberá a certificação para vôos permanentes da NASA após o segundo lançamento bem-sucedido com as pessoas. Mas a agência espacial dos EUA entende que atrasos imprevistos podem ocorrer em ambas as empresas. Portanto, a NASA novamente assegurou, decidindo comprar espaço para voos em navios da Soyuz em 2019-2020, para garantir a presença de astronautas na ISS nos próximos 2 anos.
