Imagem de raios-X de NGC 6240 obtida pelo Observatório de Raios-X Chandra sobreposta à imagem óptica da galáxia. Raios X de dois núcleos galácticos ativos são representados por fontes azuis.
Cientistas da Universidade do Colorado (Boulder) conseguiram fixar o estágio final da fusão de duas galáxias. Estamos falando de NGC 6240. A maioria das galáxias no espaço tem apenas um buraco supermassivo no centro. Mas há dois deles em NGC 6240, e eles estão perto de se tornar um.
Pesquisadores relatam que gases emitidos por buracos negros em combinação com gases de estrelas podem levar à criação de novos objetos estelares. Além disso, esses ventos conseguiram formar uma enorme nuvem de gás na forma de uma borboleta.
O NGC 6240 parece ser um objeto particularmente interessante, porque eventos com dois buracos supermassivos centrais são extremamente raros. Devido a isso, uma forma incomum é criada. Por exemplo, a Via Láctea tem um disco limpo. Mas os fluxos de gás saem da NGC 6240 por um período de 30.000 anos-luz, lembrando o bater das asas de uma borboleta. A análise mostra que a nebulosa foi criada por duas forças diferentes. O canto noroeste é um produto dos ventos estelares. Mas o nordeste - ejetou gases de buracos negros. Duas correntes de vento são conectadas e extraem cerca de 100 vezes a massa solar por ano da galáxia.
Tal vazão pode afetar seriamente a aparência final da galáxia. Durante a fusão, um surto ativo de novas estrelas é formado. Mas o buraco negro e os ventos estelares podem retardar esse processo.
