O fundador da Amazon, Jeff Bezos, lançará foguetes espaciais da Flórida

O fundador da Amazon, Jeff Bezos, lançará foguetes espaciais da Flórida

Dois anos atrás, a empresa de Jeff Bezos perdeu a corrida da SpaceX para substituir ônibus espaciais obsoletos nos programas espaciais da NASA. Mas agora dois concorrentes podem se tornar parceiros.

A SpaceX está perto de concluir a reconstrução da plataforma de lançamento 39A - um dos dois sites que foram usados ​​pelo Centro Espacial Kennedy para o programa de ônibus espaciais de 1981 a 2011. O primeiro lançamento do navio de uma empresa privada do local, originalmente projetado para o veículo de lançamento americano Saturn, está programado para a primavera de 2016.

A Blue Origin, de propriedade de Jeff Bezos, contestou a decisão da NASA de transferir o site 39A para os concorrentes, mas todos os procedimentos terminaram em fracasso. No entanto, a Blue Origin recebeu a plataforma de lançamento da base da Força Aérea no Cabo Canaveral, localizada um pouco ao sul. Este site é numerado 36. Anteriormente, foi usado para numerosos lançamentos de foguetes da Atlas Atlas de 1962 a 2005, incluindo o lançamento das missões Mariner, o lançamento da primeira espaçonave para outros planetas e muitos satélites militares e de comunicações.

A Blue Origin pretende lançar seu navio até o final da década. Blue Origin e SpaceX também estão tentando em paralelo criar um sistema para aterrissar um foguete em uma barcaça marítima. Ambas as empresas estão desenvolvendo tecnologias que lhes permitam devolver os mísseis após o lançamento, reconstruir e lançar novamente.

"É impossível ser uma civilização dos exploradores espaciais, se todas as vezes após o uso lançar um foguete", Bezos explicou aos jornalistas após o anúncio oficial dos planos da Blue Origin. "Do ponto de vista da física, isso é incrivelmente difícil. O inimigo número um é a gravidade."

Entre os pequenos, mas em constante crescimento, grupo de milionários que querem investir no espaço é Paul Allen, co-fundador da Microsoft, e Richard Branson, fundador do Virgin Group.

Bezos acredita que "as pessoas que investem nessa área, como eu, fazem isso de seus corações. Esse é o ascetismo deles. Eles querem construir foguetes, querem ver os voos da humanidade para o espaço".

"Certamente, na indústria espacial, as pessoas competem umas com as outras, mas também tenho certeza de que muito está sendo feito a mando do coração, emocionalmente", acrescentou Bezos. "Se meu objetivo fosse ganhar dinheiro, eu apenas abriria novos restaurantes. É muito mais fácil ganhar dinheiro."

Além do local de lançamento, a 36 Blue Origin construirá bancadas de teste para motores BE-4. Espera-se que esses motores não só trarão o navio Blue Origin em órbita, mas também superem os motores do concorrente. A United Launch Alliance, uma joint venture da Lockheed Martin e da Boeing, que era monopolista de lançamentos espaciais nos Estados Unidos antes do advento da SpaceX, chegou a um acordo com a Blue Origin de que o motor BE-4 seria instalado no foguete Vulcan ULA.

A Blue Origin planeja produzir seus foguetes diretamente na Flórida. De acordo com Bezos, a montagem do dispositivo nas imediações da plataforma de lançamento tornará o procedimento de preparação e transporte do foguete muito mais conveniente. "É lógico construir um foguete de onde você vai lançá-lo."

A produção será organizada em um parque industrial próximo ao Centro Espacial Kennedy. Detalhes adicionais sobre o foguete que Bezos prometeu contar no próximo ano.

A Blue Origin também vai salvar a plataforma de lançamento no oeste do Texas, onde a nave espacial reutilizável para os vôos suborbitais do New Shepard está sendo testada. E o foguete desenvolvido, e "New Shepard" destinam-se ao transporte de passageiros e carga.

"Nosso objetivo final é de milhões de pessoas trabalhando e vivendo no espaço. Temos um longo caminho pela frente!", Resumiu Jeff Bezos.

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