O primeiro satélite de observação da Terra foi lançado em 23 de novembro de 1977. Quando o primeiro Meteosat foi estabelecido no céu, ele recebeu uma visão geral de todo o planeta da órbita geoestacionária e estabeleceu a base para a cooperação européia e global.
O clima afeta a atividade humana, portanto, uma visão geral de toda a Terra permite que os meteorologistas rastreiem os sistemas meteorológicos em evolução. Por exemplo, os furacões do Atlântico aparecem nas imagens do Meteosat antes de começarem a entrar em contato com o planeta.
Antes do lançamento dos satélites meteorológicos, os cientistas só podiam confiar em radiossondas, papagaios e aviões. Mas os satélites forneceram um enorme conjunto de informações que, junto com os modelos de computador, possibilitaram a criação de previsões por períodos mais longos.
Com o Meteosat, alguns países pela primeira vez conseguiram analisar a ionosfera do espaço. O projeto pertenceu originalmente à França com a participação do CNES. Mas a Organização Europeia de Pesquisa Espacial (antes da ESA) também considerou a possibilidade de usar satélites orbitais e geoestacionários. O escritório principal está localizado em Toulouse, de onde foi possível desenvolver ainda mais o projeto.
Para lançar o Meteosat-1, um foguete Delta de Cabo Canaveral foi usado. Foi estabelecido acima do equador a 0 ° de longitude. Durante o mês, registramos todos os sistemas e começamos a receber dados usados para criar previsões do tempo para muitos países europeus. Em 23 de novembro de 1977, o Meteosat-1 foi lançado do Cabo Canaveral e atingiu sua órbita operacional em 7 de dezembro. O primeiro tiro chegou na recepção em 9 de dezembro. Ele se tornou o primeiro satélite em órbita geoestacionária, capaz de rastrear o movimento da umidade no ar.
A tecnologia era mais avançada, então o satélite podia escanear todo o disco terrestre em 30 minutos. Quarenta anos se passaram desde o lançamento, e os cientistas conseguiram melhorar significativamente a previsão do tempo. Além disso, dados históricos permitem rastrear importantes mudanças climáticas no planeta.
É claro que os primeiros modelos não foram destinados à análise climática, mas suas imagens mostram mudanças na cobertura do solo e no gelo polar. Há também informações sobre a temperatura da superfície do mar, o que ajudou a criar modelos mais precisos.
O satélite de pesquisa climática Eumetsat foi lançado apenas 10 anos após o Meteosat-1. Agora, na posição de 0 ° de longitude, há sempre um Meteosat em funcionamento. Os cientistas estão desenvolvendo uma terceira geração de satélites meteorológicos que podem garantir uma visão geral contínua da atmosfera na década de 2030.
