Três vezes mais longe que a distância da Terra ao Sol, há uma rocha gigante de metal. Psique é um asteroide da classe M, que se estende por 252 km de diâmetro. Este é o próximo objetivo da missão da NASA estudar as rochas no sistema interno. A agência informa que eles vão visitá-lo antes do que o planejado originalmente.
O lançamento foi adiado para 2022 e decidiu usar uma trajetória mais eficiente. A nova rota foi escolhida para que o dispositivo não tenha que aumentar sua velocidade enquanto circula ao redor da Terra, e não se aproximará do Sol e, portanto, não precisa melhorar a proteção térmica. O navio deve chegar ao alvo em 2026.
O principal objetivo da viagem a Psique é coletar informações sobre o Sistema Solar. A psique é um dos objetos errantes no cinturão de asteróides. Ao contrário dos vizinhos rochosos, parece que este asteróide é representado por níquel e ferro, como o núcleo da Terra. Por causa disso, muitos pensam que temos o resto do planeta.
Os asteróides estão cheios de materiais primitivos - os restos de uma nuvem de poeira da qual nosso sistema é feito. Diferentes tipos indicam diferentes estágios necessários para a formação de planetas. Ou seja, com a ajuda deles, você pode aprender muito sobre a origem e a evolução do nosso sistema.
Os cientistas obtêm a maior parte de seu conhecimento dos meteoritos. Muitos asteróides e cometas são corpos protoplanetários primitivos criados a partir de uma nuvem de poeira comum. Quando eles colidem, a gravidade faz com que eles se fundam em objetos maiores. Como resultado, eles se fundem e os elementos pesados descem até o núcleo. Esse processo é chamado de diferenciação.
Psique divide o espaço no cinturão de asteróides junto com 7000 outros planetoides.
Mas há muitas questões para o processo de formação da Psique. Se este é um antigo planeta, então para onde foi o manto? Pode haver outro mecanismo para criar um corpo enriquecido com ferro que não dependa da diferenciação? Por exemplo, na Terra, um campo magnético é criado a partir da rotação de um núcleo externo líquido em torno de um sólido interno. Existe algo semelhante a Psique?
Proteção contra colisão
Mas há outro motivo para voar para asteróides. Primeiro de tudo, existe o perigo de colisão com a Terra. Aproximadamente 65 milhões de anos atrás, fomos visitados por uma rocha de 15 quilômetros, que destruiu os dinossauros. E em 2013, a queda do meteorito de 30 metros de Chelyabinsk causou sérios danos. Um estudo detalhado de seu comportamento permitirá o desenvolvimento de formas mais eficazes de proteção. Além disso, existem muitos recursos úteis em asteróides que são poucos ou não mais na Terra.
O dispositivo que voa para Psyche será equipado com quatro instrumentos: uma câmera, um espectrômetro gama, um magnetômetro e um experimento sobre gravidade. Os cientistas esperam entender a verdadeira natureza do asteróide.
