Uma paisagem estranha mostra que Mercúrio não é um planeta "morto"

Uma paisagem estranha mostra que Mercúrio não é um planeta

O planeta dentro do sistema solar é tão estéril quanto freqüentemente é descrito. Recentemente, cientistas descobriram um "grande vale" em um pequeno planeta. Grand Canyon comparado a ela - bebê. Também possui uma das maiores bacias de impacto do sistema solar. Além disso, há gelo de água e química orgânica em Mercúrio. MENSAGEIRO (Superfície de Mercúrio, Ambiente Espacial, Geoquímica e Combate à Distância - superfície de Mercúrio, ambiente espacial, geoquímica e classificação) passou quase 10 anos estudando o planeta em ambos os vãos e observações orbitais. Ele foi capaz de detectar várias características estranhas que desafiam nossa compreensão do planeta. Aqui estão alguns dos resultados mais recentes.

“Vale Grande”

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Ao pesquisar dados da MESSENGER, os cientistas descobriram um "grande vale" no Mercury, que excede em muito o tamanho do Grand Canyon. Foi provavelmente formado no momento da compressão da placa litosférica sólida (crosta) 3-4 bilhões de anos atrás, quando o planeta encolheu durante o resfriamento. 250 milhas de largura e 600 milhas de comprimento, é duas vezes mais profundo que o canyon terrestre. Se você colocá-lo em Terra, então ele levaria uma distância de Washington, DC para Nova York (para Detroit).

O problema é que essa descoberta contradiz outros resultados. Ainda há lugares no planeta que demonstram o vulcanismo, para não mencionar o fato de que Mercúrio tem um campo magnético (o que significa que deve haver algo dentro dele que o gere). “Todos achavam que Mercúrio era um planeta muito frio. Eu também pensei. Mas parece que o planeta poderia ter aquecido significativamente ao longo de um período recente ”, diz o co-autor Laurent Montesy, professor assistente de geologia na Universidade de Maryland, em um comunicado. (O estudo foi conduzido sob a direção do Museu Nacional de Aviação e Cosmonáutica de Thomas Watters).

Piscina Vulcânica

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O Caloris Basin é um dos maiores locais de choque conhecidos no Sistema Solar. Foi descoberto em 1974, quando o Mariner 10 passou por Mercúrio. Mas cobriram apenas metade de sua área. Quando MESSENGER voou pela primeira vez para o planeta, ele foi capaz de ver a piscina em toda a sua glória. E observações subsequentes mostraram que provavelmente tem uma história vulcânica.

Olhando para a área, os cientistas viram os restos de lava do passado fluir, como se de um golpe (cortar uma piscina de cerca de 1500 km ou 932 milhas de largura), bem como a partir de respiradouros vulcânicos que se acredita cercar o perímetro. Cobertura de lava leva até 3,5 km (2,2 milhas) de espessura.

Planeta Ativo

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Durante o último ano e metade das missões da MESSENGER, a espaçonave conseguiu voar mais perto e examinar detalhadamente a superfície de Mercúrio. Na marca zero há pequenos bancos de fratura, que devem ser jovens, porque eles tinham muitas crateras que não foram desgastadas com o tempo. Acredita-se que essas bordas se formaram lentamente quando a casca se curvou e se elevou.

"A idade jovem das pequenas saliências sugere que o Mercúrio se junta à Terra como um planeta tectonicamente ativo com novas falhas que formam o atual interior do Mercúrio, que continua a esfriar", disse o principal autor Tom Watters em um comunicado.

Gelo D'Água

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Usando observações de radar da Terra, a MESSENGER confirmou as prováveis ​​reservas de gelo polar em Mercúrio. Havia três linhas de evidência que a NASA relatou em 2012: um excesso de hidrogênio (um sinal de água), a refletividade dos depósitos polares e modelos de temperatura no campo. "Dados de neutrões mostram que os depósitos polares brilhantes da Mercury têm uma camada rica em hidrogénio com mais de 10 cm de espessura sob a camada superior (10-20 cm) menos saturada de hidrogénio", disse David Lawrence, investigador do laboratório de física aplicada da Johns Hopkins University. o autor de um dos trabalhos descrevendo os achados. - "A camada enterrada contém hidrogênio correspondente a gelo quase puro de água."

Compostos Orgânicos

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Os cientistas notaram outra coisa durante a inspeção do gelo. Durante a descoberta de depósitos brilhantes em áreas frias, foi encontrado material mais escuro em várias zonas quentes. Os cientistas sugerem que é orgânico, que é espalhado ao redor do planeta após greves de pequenos objetos (asteróides e cometas). É provável que seja assim que a água chegou a Mercúrio.

Os compostos orgânicos são considerados os blocos de construção da vida, embora não sejam sinais obrigatórios da própria vida. Eles foram encontrados em Marte e Titã, bem como na lua de Saturno com um ciclo líquido e química "pré-biótica". Esta química, química anterior, que cria e suporta a vida.

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