O fim do antigo planeta Terra veio quando o corpo, do tamanho de Marte, colidiu com o corpo do planeta há 95 milhões de anos após o nascimento do sistema solar. Isso é muito mais tarde do que alguns astrônomos pensavam. A colisão pegou o lixo que finalmente formou a lua, então mostra um novo estudo.
Os resultados obtidos, no decorrer de 259 modelos computacionais que simulam a colisão de um asteróide com a Terra, ajudarão a resolver uma discussão de longa data sobre como a lua foi formada.
"A terra foi montada aos pedaços. Não apareceu da noite para o dia. A última colisão ocorreu quando um corpo, do tamanho de Marte e com cerca de 10% da massa da Terra, atingiu a Terra", diz o astrofísico John Chambers, da Carnegie Institution em Washington.
O processo de formação da lua através dos olhos do artista
"A maior parte do material permaneceu na Terra, mas o material restante, junto com material separado da Terra, invadiu o espaço. Mais tarde, eles cresceram juntos para formar a Lua", acrescentou Chambers.
Estudos anteriores baseados no decaimento natural de material radioativo foram usados para calcular o tempo entre a formação do Sistema Solar de 4, 6 bilhões de anos atrás e o momento em que a Lua começou a se formar na órbita da Terra.
Mas esses estudos não foram convincentes, pois alguns resultados mostraram que, no momento da colisão, o sistema solar tinha apenas 30 milhões de anos. O novo estudo, que mostra uma data posterior, está levando os cientistas a fazer uma pergunta mais complexa: por que há uma grande discrepância entre a longa formação da Terra e a rápida evolução de Marte?
Teoria moderna da formação da lua
A análise dos meteoritos marcianos mostra que o planeta foi formado ao longo de vários milhões de anos, como evidenciado por novos modelos de computador.
Esse debate provavelmente teria continuado até que amostras fossem trazidas do planeta irmão Venus, que, como a Terra, provavelmente teve um longo período de incubação.
"Há muita incerteza sobre a aparência dos discos protoplanetários no sistema solar", diz o pesquisador Seth Jacobson, do observatório da Cote d'Azur, em Nice, na França.
"Este disco é preenchido com muitos grandes embriões planetários e pequenos planetesims que colidiram e, é claro, construíram os planetas. Nós não sabemos como esse disco foi formado, quão rápido ele cresceu, e quanto tempo durou ... Se pudéssemos comparar a Terra e Vênus, nos ajudaria a entender muito sobre as condições para a formação de um disco protoplanetário ", escreve ele.
Estudar como o sistema solar e os planetas foram formados nos ajudará na busca por outros sistemas potencialmente habitáveis.
