Em dezembro de 2010, a espaçonave climática japonesa para estudar Vênus “AKATSUKI” (também conhecido como Planet-C), após cinco meses e meio no espaço, não pôde entrar na órbita de Vênus devido a problemas com o bocal de direção. AKATSUKI, na verdade, entrou em órbita circunsolar depois que ele não conseguiu entrar em uma órbita do planeta coberto de nuvens e planejou passar por ele. Imediatamente depois disso, os engenheiros de missão da JAXA puderam descobrir a causa do problema e desenvolveram uma solução para reentrar na órbita.
Agora, cinco anos depois, a última chance será apresentada na segunda-feira, 7 de dezembro.
Em caso de sucesso, AKATSUKI irá coletar informações sobre a atmosfera de Vênus durante sua bobina elíptica de oito a nove dias de duração. Inicialmente, a duração dessa missão foi planejada para Vênus por pelo menos dois anos, portanto a duração dependerá da viabilidade das baterias da espaçonave.
Imagem crescente de Vênus capturada por AKATSUKI dois dias depois de passar por Vênus em dezembro de 2010
Depois de várias ignições do motor de manobra orbital AKATSUKI (OME), descobriu-se que este motor não pode mais cumprir sua finalidade, no entanto, o sistema de controle do reator pode entregar a nave espacial à órbita de Venus - especialmente agora que é um pouco mais leve após a reinicialização combustível residual para OME.
De acordo com o site da JAXA, o dispositivo AKATSUKI está atualmente em boas condições e completou várias manobras orbitais para completar a tentativa em 7 de dezembro. A confirmação da entrada em órbita será conhecida alguns dias depois.
Agora que o Venusian ESA Express completou sua missão e desapareceu, mergulhando na atmosfera densa do planeta, AKATSUKI pode em breve tornar-se nossa única espaçonave em órbita de Vênus.
