O astronauta norte-americano Scott Kelly e o cosmonauta russo Mikhail Kornienko retornaram à Terra na quarta-feira, depois de passar quase um ano no espaço, participando de um experimento inovador no qual eles modelaram uma potencial missão piloto para Marte.
"Há um pouso", confirmou o controle de voo russo depois que o trio pousou no sudeste da vila de Dzhezkazgan, no centro do Cazaquistão, às 23h27.
Kelly e Kornienko, que passaram 340 dias no espaço, voltaram com o russo Sergey Volkov, que esteve na ISS por mais de cinco meses.
A missão “crew for one year” ajudou Kelly a quebrar o recorde do mais longo período de permanência no espaço de um astronauta dos Estados Unidos, enquanto Kornienko está em quinto lugar na lista de cosmonautas russos.
A permanência do casal no espaço por cerca de um ano (a contagem regressiva começou em 27 de março do ano passado) foi a mais longa da ISS para qualquer astronauta e é considerada uma experiência vital em estudar como um corpo humano reage a uma longa permanência no ambiente espacial. Kelly também fez parte de um experimento em que sua condição foi comparada à de seu irmão gêmeo Mark, que está na Terra.
"A viagem espacial é o maior esporte de equipe e é muito importante que todos trabalhemos juntos para fazer algo que parece completamente impossível", disse Kelly ao astronauta da NASA, Tim Kopre, sobre a transferência da missão da ISS na segunda-feira.
Ao longo do ano, Kelly se tornou uma ávida usuária da Internet na estação espacial. Ele tirou fotografias impressionantes de paisagens cósmicas e postou em sua página do Instagram, e também postou regularmente tweets para seus seguidores (há cerca de um milhão) durante o seu vôo de 143 milhões de milhas (230 milhões de quilômetros).
Em um dos posts particularmente populares, um astronauta careca postou um pequeno vídeo de si mesmo, vestido em um terno de gorila e flutuando em toda a estação, perseguindo seu colega.
