O astronauta da NASA, Eugene Cernan, administrando a Apollo 17 em 1972 e tendo passado mais de 73 horas fora do navio na superfície lunar, morreu. Ele tinha 82 anos.
A NASA e familiares relataram a morte na segunda-feira.
Cernan era o comandante da Apollo 17 - o terceiro voo espacial e o último vôo programado dos Estados Unidos para a Lua em 1972.
"Estamos tristes com a perda de um astronauta aposentado da Nasa, Eugene Cernan, a última pessoa a pisar em nosso satélite", escreveu a agência espacial norte-americana no Twitter.
De acordo com um comunicado da família emitido pela NASA, Cernan morreu após problemas de saúde a longo prazo.
"Profundamente triste, estamos experimentando a perda de um amado marido e pai", disse a família.
“Nossa família está de coração partido e agradecemos a todos pelas orações. Eugene era, acima de tudo, um marido amoroso, pai, avô, irmão e amigo ”, disseram.
“Mesmo com 82 anos, ele estava ansioso para ver como eles continuariam a explorar o espaço e pediu à liderança de nosso país e aos jovens que não parem com esses vôos”.
“Ad Astra”
A comunidade espacial rapidamente respondeu ao Twitter para homenagear Cernan e honrar seu legado. "Eles estão tristes com a perda do pioneiro e companheiro de tripulação # do último homem no mar", escreveu o astronauta aposentado Scott Kelly.
"Ad Astra, Eugene," Kennedy Space Center da NASA twittou, usando a frase em latim "Através de espinhos para as estrelas."
"Lamentamos a morte do nosso amigo Eugene Cernan, o último veículo lunar e herói do século", escreveu o Museu Nacional do Ar e do Espaço da Smithsonian Institution. - “boa viagem, comandante da Apollo 17”.
Os traços de Sernan deixados na superfície do satélite permanecem visíveis mais de quatro décadas depois.
"Eu só queria salientar que o desafio americano hoje forjou o destino do homem de amanhã", disse Eugene, quando ele deixou o satélite pela última vez.
“ambições ousadas”
Cernan nasceu em 1934 em Chicago. Em 1956, ele se formou em engenharia elétrica pela Purdue University, Indiana.
Ele retornou e recebeu um mestrado em tecnologia de aviação da Escola de Pós-Graduação da Marinha dos EUA, na Califórnia.
Cernan era parte dos 14 astronautas que decidiram se juntar à Nasa em 1963 e continuaram a servir nas missões de Gêmeos e Apolo.
Ele gastará 566 horas e 15 minutos no espaço, enviando mais de 73 horas de relatórios da superfície lunar. Cernan se aposentou da Marinha e da Nasa em 1976. Mais tarde, ele entrou no setor privado e fez comentários na televisão durante os primeiros vôos de ônibus espaciais.
"O último homem na lua" é um documentário sobre sua vida, lançado em 2016.
A morte do pirata lunar ocorreu um mês depois da partida de outra lenda cósmica, John Glenn, o primeiro americano na órbita da Terra.
Em dezembro, Glenn foi o último dos primeiros sete astronautas que aceleraram o desenvolvimento da ciência espacial norte-americana em 1959.
A morte de Cernan marca a partida de uma geração de pioneiros do espaço, cujas fileiras estão em rápido declínio.
"Os Estados Unidos perderam um patriota e um pioneiro que ajudaram a moldar as ambiciosas ambições de nosso país para alcançar o que a humanidade nunca conseguiu", disse Charles Bolden, administrador da Nasa.
Cernan tem uma esposa, uma filha e dois filhos adotivos, além de nove netos.
