Planet Hunter Kepler acorda novamente

Planet Hunter Kepler acorda novamente

Visão artística do telescópio espacial exoplaneta Kepler da NASA

O Telescópio Espacial Kepler da NASA, que descobriu mais de 2.650 mundos estrangeiros, saiu de outra hibernação em 11 de outubro. Por um tempo, o telescópio operou com um baixo suprimento de combustível. Assim, a equipe “embalou” o dispositivo várias vezes, tentando fornecer combustível suficiente para orientar Kepler na Terra e enviar os dados mais recentes para casa.

Tais relés são possíveis apenas em determinados momentos. A equipe conta com a Deep Space Network da NASA para capturar informações recebidas e compartilhar esse sistema de antena parabólica com outras missões da agência.

A missão Kepler custou US $ 600 milhões e foi lançada em março de 2009. Inicialmente, a nave olhava para mais de 150.000 estrelas ao mesmo tempo, procurando pequenas quedas de brilho, indicando a passagem de planetas orbitais. Em maio de 2013, a segunda das quatro rodas que controlam as orientações do telescópio falhou, o que resultou na conclusão da missão inicial. Mas os técnicos encontraram uma maneira de estabilizar o telescópio e descobriram a missão expandida do K2. Durante esse período, Kepler perseguiu e observou muitos outros objetos e fenômenos durante as campanhas de 80 dias. A última Campanha 19 começou em 29 de agosto. Mas menos de um mês depois, o telescópio teve que ser hibernado.

Infelizmente, o reabastecimento do Kepler irá falhar. O observatório, que representa cerca de 70% de todas as descobertas de mundos estrangeiros, agora gira em torno do sol e está a milhões de quilômetros da Terra.

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