Os astronautas podem respirar aliviados, já que não precisam mais se preocupar com problemas do sistema imunológico. Pesquisadores obtiveram muitos dados sobre a influência do ambiente espacial no esqueleto e músculos de uma pessoa durante um voo espacial, mas a situação com imunidade permaneceu um mistério. Anteriormente, acreditava-se que estar no espaço afeta negativamente todos os aspectos do sistema imunológico.
Longos vôos orbitais e cósmicos estão associados a um aumento do nível de estresse psicológico, efeitos agudos e crônicos dos raios cósmicos e mudanças da microgravidade. Mas era difícil rastrear o efeito na célula B, a principal alavanca do sistema imunológico.
Voos bem-sucedidos e demorados para Marte e outros corpos celestes do sistema solar exigem uma melhor compreensão dos efeitos dos vôos espaciais no sistema imunológico, a fim de avaliar os riscos à saúde da tripulação. Até agora, a maioria das pesquisas se concentrou em missões de curto prazo para a ISS. Mas na semana passada conseguimos coletar dados sobre voos de longo prazo cobrindo 6 meses de vida de astronautas na ISS, observando quaisquer mudanças na função das células B. As células B são o principal tipo de leucócitos responsáveis pela produção de anticorpos que têm como alvo patógenos nocivos. A imunidade ótima das células B é importante para assegurar proteção a longo prazo contra bactérias e vírus patogênicos. Este é o primeiro estudo que demonstra de forma abrangente o impacto limitado na frequência de células B e na produção de anticorpos.
Amostras de sangue foram retiradas dos astronautas antes, durante e após 6 meses de residência na ISS. Os resultados sugerem que o estado imunológico das células B permanece holístico. Esses dados ajudarão a apoiar o uso de contramedidas baseadas em vacinas para proteger os astronautas da desregulação imunológica e reações virais latentes sintomáticas que aparecem durante as missões de longo prazo no espaço.
