Em julho de 2015, as imagens do planeta anão Plutão e seu satélite lunar, Charon, no qual os cientistas podem realmente ver o que tem sido objeto de suas hipóteses por um longo tempo, serão tomadas a curta distância.
Uma das últimas idéias apresentadas sugere que durante a colisão, como resultado de Plutão e Caronte aparentemente formadas, houve um forte aquecimento do núcleo de Plutão, que se mostrou suficiente para o surgimento de um oceano de água líquida e a formação de um pequeno mundo o da Terra.
"Prevemos que quando a espaçonave New Horizons (New Horizons) da NASA chegar perto de Plutão, verá evidências de atividade tectônica antiga", disse a cientista Amy Barr, da Brown University, EUA. Co-autora de um novo artigo, ela é coautora do professor de geologia Jeffrey Collins para a última edição da revista Icarus Falando de atividade “antiga”, Barr tem em mente o que aconteceu durante os primeiros bilhões de anos da história do sistema solar.
Plutão consiste em anticongelante?
Barr e Collins propuseram um modelo do sistema “Plutão-Charon” baseado no pressuposto de que a colisão inicial de dois corpos liberou calor suficiente para derreter o núcleo de Plutão e criar um oceano que pudesse “viver” sob a crosta de gelo até o nosso tempo. "Depois de criar o oceano dentro do corpo de gelo, já é difícil se livrar dele", diz Barr. "Porque como este oceano congela, a parte restante do líquido dentro dele é cada vez mais enriquecida em sais e amônia, que servem como anticongelante." E a próxima parte deste processo é a possibilidade da formação do oceano de placas tectônicas de gelo na superfície de Plutão.
"A principal coisa que sabemos é que o momento angular deveria ter sido mantido à medida que o sistema evoluiu", disse Barr. Dado este fato, os cientistas modelaram uma variedade de cenários para o desenvolvimento de eventos, dependendo de onde a órbita de Charon estava localizada imediatamente após a colisão, já que ninguém realmente sabe sua posição primária. Ao mesmo tempo, examinando cada cenário, eles viram que a órbita de Charon gradualmente mudou para fora no tempo, assim como acontece com a órbita da lua ao redor da Terra.
Numa época em que Plutão e Caronte estavam mais perto e ainda muito quentes após a colisão, eles se atraíam muito mais forte e, portanto, tinham uma aparência de ovo. Mas quando Charon se aposentou, Plutão tornou-se mais esférico. A mudança na forma da superfície do gelo deveria quebrá-lo e criar defeitos - sinais claros de atividade tectônica.
“Nos cenários que consideramos, foi possível criar diferentes tipos de condições de tensão para simular todos os tipos de características tectônicas”, concluiu Amy Barr.
