Pela primeira vez, os astrônomos foram capazes de medir a confusão emaranhada de magnetismo em torno de uma estrela muito jovem de 10.000 anos, fornecendo informações sobre como o magnetismo pode afetar a formação de um disco protoplanetário.
Observações feitas na National Science Foundation por Karl G. Jansky usando o radiotelescópio Very Large Array (VLA) mostraram que partículas centimétricas rapidamente se formam em um envelope empoeirado ao redor de uma estrela, nos mostrando o processo de formação de objetos. No final, essas partículas formam asteróides e planetas.
Os pesquisadores observaram de perto um dos pares proto-localizados localizado a 750 anos-luz da Terra na constelação Perseus e registraram a polarização das ondas de rádio geradas pelo meio em torno da estrela, chamada NGC1333 IRAS 4A. As emissões de polarização fornecem informações sobre a configuração do material magnético estelar. As ondas de rádio são geradas por partículas de poeira que caem em um disco protoplanetário quente. Alguns materiais do disco caem em uma estrela, movendo o campo magnético para mais perto dele.
"O alinhamento do campo magnético nesta área perto de estrelas jovens é muito importante para o desenvolvimento dos discos que os rodeiam", disse Leslie Looney, da Universidade de Illinois em Urbana-Champaign. "Dependendo de sua localização, o campo magnético pode impedir o crescimento do disco ou permitir que ele cresça".
"Nossas observações feitas com o VLA nos mostram esta área onde o campo magnético muda", acrescentou Erin Cox, também da Universidade de Illinois em Urbana-Champaign.
Entender a configuração magnética de uma estrela jovem é crucial para nossa compreensão da evolução das estrelas, e talvez até nos ajude a entender a rapidez com que os planetas podem surgir a partir do disco protoplanetário de uma estrela. Este conhecimento pode então ser usado para apresentar uma imagem de como nosso próprio sistema solar se originou.
