De acordo com os dados mais recentes, a causa de um fenômeno estranho associado a uma estrela extragrande chamada "Desagradável 1" (lit. "Desagradável 1") pode ser o ato mais raro de canibalismo nas estrelas.
O telescópio Hubble foi descoberto em torno de Nasty 1 - um disco enorme, de 4,2 trilhões de quilômetros, que poderia ter sido criado por uma estrela da Wolf-Rayet.
As estrelas Wolf-Rayet são corpos enormes que, algum tempo após a formação, ultrapassam o sol em peso em duas dúzias de vezes, mas com o tempo a camada de hidrogênio que compõe a maior parte da estrela desaparece, deixando um núcleo da estrela. Os cientistas ainda não sabem exatamente por que isso está acontecendo, mas existem várias teorias.
Alguns acreditam que a causa do desaparecimento das camadas superiores do gás estelar é um forte vento estelar, que literalmente expulsa o hidrogênio para o espaço aberto. Outros são da opinião de que a estrela está sendo absorvida pela estrela companheira.
"Acreditamos que isso é exatamente o que está acontecendo agora com o Nasty 1", disse John Mauren, cientista da Universidade da Califórnia. “A estrela Wolf-Rayet se esconde nas profundezas desse disco, e a própria nebulosa foi criada no processo de troca de massa. Por causa de um processo tão desleixado de absorver uma estrela, outro nome, Nasty 1, parece ser bem-vindo ”. Uma nebulosa desse tipo em torno da estrela Wolf-Rayet é observada pela primeira vez. Segundo os cientistas, apenas alguns milhares de anos se passaram desde a sua criação, e está a uma distância de três mil anos-luz da Terra.
Mais alguns fatos em apoio à teoria do canibalismo estelar: a maioria das estrelas supergrandes existe em sistemas binários (ter um companheiro); De acordo com os cálculos, o vento estelar não tem energia suficiente para dissipar a maior parte da massa da estrela.
"Concluímos que todas as estrelas Wolf-Rayt não podem ser vistas do ponto de vista do sistema de vento estelar tradicional, porque neste caso a perda de massa corporal por unidade de tempo é muito menor do que o esperado", disse Nathan Smith, pesquisador da Universidade do Arizona. - A troca de massas entre as estrelas dos sistemas binários parece mais confiável e explica os processos que ocorrem com os gigantes luminares neles. Encontrar uma estrela em uma fase de desenvolvimento tão curta nos ajudará a entender o modo como as supernovas são formadas ”.
Cálculos exatos da massa e tamanho da estrela Nasty 1 (o nome vem da designação formal NaSt 1 - dos nomes dos descobridores) ainda não foram obtidos. Devido à espessa nuvem de gás, é impossível dizer com certeza os parâmetros da própria estrela, seu misterioso companheiro ou a distância entre eles. Também não está claro o futuro da luminária. Mas o que quer que aconteça com uma estrela, sua evolução “certamente não será chata”, como Mauren disse.
Segundo ele: “Wolf Rayt pode explodir em uma supernova ou se conectar com um vizinho. O futuro do sistema é cheio de eventos raros e visões inesquecíveis, tudo depende apenas das massas das luminárias e de quanto tempo elas podem permanecer na sombra da nuvem de gás. ”
O estudo do fenômeno associado ao Nasty 1, publicado on-line em 21 de maio no site da Royal Astronomical Community.
